Mary Fowler está acostumada aos holofotes, mas nem sempre foi assim.
Há apenas quatro anos, Fowler era um jovem talento que buscava fazer sua estreia no torneio da Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023, em solo australiano.
Ela já havia somado 36 internacionalizações pelos Matildas e marcado nove gols, ao mesmo tempo em que se adaptava à vida na Inglaterra, onde acabara de fechar contrato com o Manchester City.
No espaço de um mês, o nome de Fowler era um nome que não poderia ser esquecido.
Na época da Copa do Mundo, ela era um dos segundos nomes mais pesquisados na Austrália, atrás do companheiro de equipe e capitão de Matilda, Sam Kerr.
Mary Fowler e Sam Kerr em ação pelos Matildas.
A dupla enfrentou seus próprios contratempos devido a lesões no ligamento cruzado anterior na preparação para a Copa Asiática Feminina de 2026, que começa no domingo.
E a dupla de superestrelas tem sido o nome que está na cabeça de todos até agora, as pesquisas novamente aumentando em torno do envolvimento de Fowler e Kerr no time.
O técnico Joe Montemurro nomeou as duas mulheres para seu elenco de 23 jogadores que viajará pela Austrália, embora ambas tenham jogado minutos limitados em nível de clube na WSL.
Montemurro tem garantido consistentemente aos repórteres e torcedores que Fowler e Kerr, que será o capitão do time, estarão em forma e atirando a tempo para o torneio.
As expectativas de entregar o mesmo padrão de desempenho que os torcedores da casa viram pela última vez na Copa do Mundo de 2023 não incomodam Fowler.
“Definitivamente melhorei em minimizar a pressão porque simplesmente não faço das coisas um grande problema”, disse Fowler, falando à redação do CommBank.
Mary Fowler se aquece antes de jogar pelos Matildas.
“Acho que os jogadores trabalham de maneira diferente com isso. Para mim, apenas tratar os jogos como se fossem apenas mais um jogo me ajuda a não sentir que há pressão.
“Depois de jogar a Copa do Mundo em casa, foi uma experiência incrível. Depois daquele torneio fiquei mais consistente (tempo de jogo).
“Depois tivemos as Olimpíadas e foi um torneio um pouco decepcionante, então eu diria que provavelmente aprendi muito mais com isso.
“Mas na temporada seguinte, senti que aproveitei muito desse crescimento naquela temporada e tive minha temporada mais consistente como jogador.”
Uma mudança importante que Fowler observou ter sido benéfica durante esse período foi seu cronograma de treinamento, com correções simples em seu programa ajudando-a tanto mental quanto fisicamente.
“Para mim, o treinamento se tornou muito mais importante”, ela continuou.
“Eu valorizo muito mais colocar todo o esforço e atenção nos treinos para que no dia do jogo eu não fique mais nervoso porque apenas confio no que fiz durante a semana.
“Isso veio com anos de tentativa de descobrir o que funciona melhor para mim. E também cresceu na mesma direção em que cresci como pessoa fora do campo.
“Fiquei muito mais confortável com quem sou e simplesmente não gosto de ter muitos altos e baixos. Gosto de estar contente com as coisas; isso funciona muito bem para mim.”
Como a pressão para ter um bom desempenho não era o foco de Fowler, ela começou a refletir sobre o caminho para a recuperação que a levou a ser elegível para jogar na Copa da Ásia.
Os temores iniciais eram que a jovem de 23 anos “potencialmente não conseguiria voltar a tempo” para o próximo grande torneio, mas ela não se preocupou com isso.
“Para ser sincera, comecei a gostar de coisas fora do futebol”, lembrou ela.
“Gostei muito de trabalhar com os fisioterapeutas do City porque eles são muito transparentes sobre o fato de que a reabilitação pode demorar mais do que o esperado.
“Acho que apenas manter tudo realmente aberto e honesto me ajudou porque eu pensei, ‘Eu só tenho que fazer isso semana após semana’. Posso ir muito bem em uma fase da reabilitação e depois potencialmente ter dificuldades em outra.
“Estou muito feliz por ter conseguido fazer as duas coisas, onde pude voltar sentindo que estou 100 por cento e que levei tempo suficiente para me recuperar adequadamente.
Os Matildas comemoram gol de Hayley Raso.
Esta Copa da Ásia provavelmente será a última vez que o atual grupo de Matildas disputará um grande torneio em casa, com direitos de hospedagem raros.
Mas embora o objetivo principal seja erguer o troféu diante da torcida local, Fowler se recusa a permitir que esse objetivo a distraia do trabalho que precisa ser feito primeiro.
“Acho que todo mundo entra querendo vencer, mas pessoalmente não gosto de me precipitar”, disse a estrela do City.
“Nos torneios de futebol, as coisas podem mudar muito facilmente. Times que você não espera ter um bom desempenho podem virar e vencer times que devem vencer. Você tem que se preparar para cada jogo da mesma maneira e apenas permanecer humilde.”
“Há sempre algo a tirar de cada jogo. Para nós, isso significa concentrarmo-nos nas Filipinas por agora e fazer isso o melhor que pudermos para nos prepararmos para isso. Depois desse jogo, partiremos daí.”
Os Matildas iniciarão sua campanha na Copa da Ásia no domingo, quando enfrentarem as Filipinas, em Perth.
