O gerente geral do Atlanta Falcons, Ian Cunningham, disse que o quarterback Kirk Cousins será dispensado no primeiro dia do novo ano da liga da NFL, trazendo o esperado fim ao curto período do veterano na franquia.
Falando à estação de rádio 92.9 The Game de Atlanta, Cunningham confirmou que já havia informado Cousins e seu agente, Mike McCartney, da decisão.
“Não vamos recontratar Kirk”, disse Cunningham quando questionado se havia algum cenário em que o jogador de 37 anos pudesse retornar com um salário reduzido.
A mudança parecia cada vez mais provável após uma reestruturação do contrato no início deste ano. Os ajustes no acordo garantiram um dinheiro futuro significativo e criaram um incentivo financeiro para os Falcons seguirem em frente antes de serem adquiridos.
O tempo de Cousins em Atlanta foi dividido desde o início. Os Falcons selecionaram o quarterback Michael Penix Jr. no draft poucas semanas depois de contratar o veterano, uma decisão que surpreendeu muitos na liga e sinalizou um plano de longo prazo além de Cousins.
Depois de se recuperar de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida em 2023, Cousins começou forte a campanha de 2024 e ajudou o Atlanta a começar por 6-3.
No entanto, uma lesão no braço atrapalhou sua forma e ele passou por uma fase difícil que incluiu nove interceptações em cinco jogos. Ele acabou sendo substituído no final da temporada, quando a organização se comprometeu com o Penix como seu futuro titular.
Cousins voltou em boa forma em 2025, mas o rumo da viagem já havia sido definido e não houve competição genuína no campo de treinamento.
Mais tarde, quando Penix rompeu o ligamento cruzado anterior na semana 11, Cousins retomou as funções iniciais e terminou o ano com uma sequência de quatro vitórias consecutivas. Ao longo da temporada, ele completou 61,7% de seus passes para 1.721 jardas, lançando 10 touchdowns e cinco interceptações.
No geral, Atlanta teve 5-3 nos jogos iniciados por Cousins em 2025, em comparação com 3-6 nas partidas de Penix, mas o planejamento de longo prazo da franquia permaneceu inalterado.
Veterano de 14 anos da NFL e ex-seleção do Pro Bowl, Cousins agora entra na agência gratuita antes do novo ano da liga, onde se espera que atraia o interesse de times que buscam um quarterback titular experiente ou uma opção de bridge de curto prazo.
