Em 2017, Izyan ‘Zizou’ Ahmad, de sete anos, fez uma pergunta a Roger Federer.
“Você tem sido o jogador mais consistente de todos os tempos. Por favor, continue jogando por mais oito ou nove anos para que eu possa jogar com você quando me tornar profissional”, disse ele, falando em entrevista coletiva durante o evento #NextGenerationKidcaster.
Federer respondeu, com um sorriso no rosto: “Sim. Se você participar do Tour, garantirei que voltarei para buscá-lo.”
Essa resposta não foi suficiente para o jovem de sete anos na época, que então pediu ao 21 vezes campeão do Grand Slam uma “promessa mindinha” de que faria exatamente isso.
(LR) Roger Federer é entrevistado por Izyan ‘Zizou’ Ahmad, de sete anos.
Federer concordou. Cinco anos depois, ele cumpriu essa promessa.
Ahmad, que nasceu nos Estados Unidos e costuma ser chamado de Zizou, foi convidado para praticar nas quadras de Zurique aos 11 anos, onde foi recebido por um grupo de jovens que torceram por seu nome enquanto treinava.
Ahmad foi então informado que um “adversário digno” havia chegado para enfrentá-lo, onde ele então se virou para descobrir que seu ídolo havia cumprido sua promessa de tantos anos atrás.
Izyan ‘Zizou’ Ahmad posa com Roger Federer na quadra.
Ahmad ainda não havia alcançado o status profissional naquela época, mas aquela partida de 2022 foi uma das últimas que Federer disputou antes de anunciar sua aposentadoria naquele ano.
Agora, em 2026, Ahmad, 15 anos, recebeu um wildcard de qualificação para o Indian Wells Open.
“Estamos muito orgulhosos dele por ter a oportunidade de mostrar seu talento em um dos maiores palcos do mundo”, escreveu no Instagram a John McEnroe Tennis Academy, onde Ahmad treina.
“Vá buscá-los, Zizou.”
Ahmad escreveu em um post sobre seu curinga: “Meu Deus. Isso está acontecendo”.
Jogadores como Alex de Minaur, da Austrália, Jannik Sinner, número 2 do mundo, e Carlos Alcaraz, campeão do Aberto da Austrália, disputarão o torneio a partir de 7 de março (AEDT).
Ahmad terá que passar pelas eliminatórias para saber se conseguirá uma vaga no sorteio principal, mas a inscrição só serve para mostrar que está um passo mais perto da primeira divisão.
Ahmad se classificou para a chave principal de simples do US Open Boys no ano passado, onde também teve a oportunidade pré-torneio de rebater ao lado do número 8 do mundo, Felix Auger Aliassime.
Embora ele tenha que conquistar seu lugar no sorteio principal, há uma questão óbvia que se segue se ele o fizer.
Federer retornará ao torneio para uma partida profissional única contra Ahmad? Só o tempo dirá.
O campeão suíço certamente parecia mais do que capaz quando disputou jogos de exibição no Aberto da Austrália deste ano.
