A lenda da NRL, Billy Slater, ficou pasmo com a afirmação de Shane Flanagan de que os Dragões não ganhariam a premiership este ano antes mesmo de a temporada começar.
Flanagan causou polêmica no final da semana passada depois de fazer o comentário em uma entrevista com Danny Weidler, do Nine, embora o time ainda não tivesse entrado em campo para iniciar a temporada em Las Vegas.
O treinador dos Dragões redobrou a sua avaliação surpresa da equipa um dia depois, reconhecendo a importância de não serem colocadas “expectativas estúpidas” nos seus jogadores.
“Adoraria dizer que somos bons o suficiente para ir com os grandes este ano. Venceremos muitos jogos de futebol, mas sou realista”, disse ele aos repórteres no sábado (AEDT).
Em vez disso, Flanagan deixou claro que seu objetivo era colocar os Dragões entre os oito primeiros na primeira campanha em finais em oito anos.
Mas seus últimos comentários podem criar um efeito cascata indesejado dentro da equipe, de acordo com Slater.
“Acho que isso terá um efeito psicológico no grupo de jogo”, disse ele no Wide World of Sports. Podcast de Billy Slater.
Os Dragões comemoram um try em Las Vegas.
“Acredito piamente que há mais de uma maneira de fazer as coisas e que há mais de uma maneira de treinar ou de ajudar seu time em sua jornada e todo esse tipo de coisa.
“Mas, ao mesmo tempo, eu pensaria em dizer isso?
“Eu simplesmente não entendo dizer algo assim antes mesmo de o jogo ser disputado.
“Estou envolvido neste jogo há mais de duas décadas como jogador e como treinador, e nunca pensei ou senti que estivesse no topo da competição, qualquer que fosse a competição em que estivesse.
“Mesmo que você não fosse, e você não ganhasse tudo. Isso é uma realidade.
“Mas se você não está disposto a disputar (a primeira divisão)… eu simplesmente não entendo colocar um teto no seu time de futebol. Esse é o grande problema.”
O técnico dos Dragões, Shane Flanagan.
Slater destacou o sucesso que os Dragões tiveram contra um clube que ele acredita estar entre os quatro primeiros, levando os Bulldogs ao ponto de ouro em um thriller de Las Vegas.
O capitão do Canterbury, Stephen Crichton, separou os times na prorrogação, acertando um field goal para vencer por 15-14.
Com esse resultado em mente, Slater recusou-se a descartar uma corrida surpresa para os Dragões.
“O time de futebol pode surpreender a todos. Quem sabe?”, disse ele.
“Eles têm bons jogadores em seu time de futebol. Claro, todo time está construindo, todo time está tentando melhorar, mas simplesmente não entendo o motivo por trás desse comentário.
“Você nem fez um tackle nesta temporada, nem chutou a bola, e você chegou tão perto de vencer o primeiro round contra um dos pesos pesados da premiership. Acho que os Bulldogs estarão entre os quatro primeiros, e eles estão competindo contra eles.
“Só acho que isso terá um efeito psicológico no grupo de jogadores. Tenho certeza que sim. Tenho certeza de que todos ouviram. Os jogadores ouvem tudo hoje em dia.”
Slater elogiou Flanagan por reconhecer que ele não deveria ter descartado abertamente sua equipe da corrida pela primeira divisão, embora sua posição sobre os comentários ainda se mantivesse.
“Ele entende que isso terá um efeito psicológico em sua equipe”, disse Slater.
“Todos nós falamos sobre o quanto o lado mental do jogo é importante e quão importante é essa parte do jogo. Obviamente, ele provavelmente está apenas sendo honesto e como se sente, mas não gostaria que meu treinador dissesse isso.”
Os Dragões receberão o Melbourne Storm em seu confronto da segunda rodada no WIN Stadium em 14 de março.
