O técnico da Alemanha, Julian Nagelsmann, confia no atacante do Newcastle United, Nick Woltemade, apesar de suas bem documentadas dificuldades recentes para se manter em forma.
Woltemade, que se juntou ao Newcastle como contratação recorde do clube por £ 69 milhões em agosto, teve um início de vida brilhante com os Magpies, marcando seis gols em seus primeiros 11 jogos pelo clube.
No entanto, sua forma diminuiu nos últimos meses. Embora tenha marcado na vitória do mês passado sobre o Aston Villa na Copa da Inglaterra, Woltemade não marca na Premier League desde os dois gols no empate de 2 a 2 com o Chelsea, em 20 de dezembro.
O técnico do Newcastle, Eddie Howe, tem lutado para encontrar uma maneira de acomodar Woltemade em sua configuração, recentemente transferindo-o de volta para um papel importante no meio-campo, com Anthony Gordon jogando no ataque como um falso nove.
Antes da derrota de sábado por 3-2 para o Everton, havia evidências de que a mudança estava surtindo o efeito desejado, com o Newcastle desfrutando de uma recuperação nos resultados.
Mas Woltemade tocou na bola apenas 14 vezes antes de ser substituído em uma derrota prejudicial para os Toffees, com o Newcastle agora em 13º lugar na tabela, já que suas esperanças de jogar na Europa novamente na próxima temporada parecem cada vez mais escassas.
Woltemade recebeu críticas contundentes do artilheiro do clube do Newcastle, Alan Shearer, após aquele jogo. No entanto, ele mantém o apoio do técnico da seleção nacional.
O antigo jogador do Estugarda estabeleceu-se como o avançado titular da Alemanha e Nagelsmann sublinhou que a paciência é a melhor abordagem com Woltemade, que tinha experiência limitada no futebol de primeira divisão com o Werder Bremen e o Estugarda antes da sua mudança de destaque.
Nagelsmann disse ao Kicker: “No Stuttgart, ele nem estava na equipe da Liga dos Campeões durante a primeira metade da temporada passada, então jogou uma boa segunda metade da temporada com sete gols.
“Isso não é uma crítica ao Nick. Ele é um jogador jovem que precisa de tempo para se desenvolver, como podemos ver agora no Newcastle.
“É por isso que não espero que ele marque 15 gols em Newcastle (nesta temporada). Eu disse a ele na semana passada para ficar relaxado. Temos fé nele.”
Nagelsmann faz eco ao técnico do Newcastle no Woltemade
Apesar de todas as críticas ao Woltemade nas últimas semanas, houve aspectos positivos. Depois de marcar o terceiro gol na vitória por 3 a 1 em Villa Park, ele participou do terceiro de quatro de Gordon na demolição de 6 a 1 sobre o Qarabag na primeira mão da rodada do play-off da Liga dos Campeões, que aconteceu depois que ele ganhou a posse de bola com sua pressão desde o reinício, depois que Gordon fez o 3 a 0.
Woltemade fez um passe para Gordon, que foi negado por Gianluigi Donnarumma, no primeiro tempo da derrota do Newcastle por 2 a 1 para o Manchester City no mês passado, e foi influente na vitória por 3 a 2 na segunda mão sobre o Qarabag.
O jogador de 23 anos fez passes importantes para cada um dos dois primeiros gols do Newcastle naquele jogo e teria dado uma assistência maravilhosa para Jacob Murphy se o ala não tivesse falhado terrivelmente depois de ser eliminado no um contra um.
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Talvez não seja surpresa que alguns dos melhores trabalhos recentes de Woltemade tenham ocorrido na Liga dos Campeões, onde teve mais tempo e espaço para operar com a bola. Quando desafiado fisicamente, Woltemade muitas vezes parece leve para um homem do seu tamanho. Na verdade, o treinador do Newcastle, Eddie Howe, reconhece que é no lado físico do jogo que Woltemade precisa de mais trabalho.
Os comentários feitos antes do jogo com o Everton ecoam os de Nagelsmann, com Howe indicando sua crença de que Woltemade ainda precisa de tempo para se adaptar aos rigores da primeira divisão inglesa.
Por causa dos compromissos na Liga dos Campeões e na copa nacional, com o Newcastle avançando para as semifinais da Copa EFL antes de ver sua defesa do troféu encerrada pelo City, eles raramente tiveram uma semana livre para treinar.
Questionado sobre qual seria o foco de Woltemade se ele tivesse desfrutado do luxo desse tempo de treinamento, Howe respondeu: “Acho que o foco a longo prazo seria em seu desenvolvimento e na transição para a Premier League porque ainda sinto que há uma adaptação física em andamento.
“Se tivéssemos semanas de treino livres estaríamos realmente pressionando-o fisicamente e na intensidade de suas ações. A Premier League é estatisticamente a liga mais rápida do mundo, de longe.
“Acho que tudo no seu treinamento tem que refletir isso. Então ainda sinto que há muito crescimento nele que não conseguimos desbloquear.
“Em termos de estilo de jogo, não acho que mudaríamos isso. Amamos o estilo dele.
“A jogada que ele fez para a chance de Jacob Murphy na terça-feira foi excelente e acho que apenas Nick poderia fazer isso. Ele colocou Murph no um contra um, e isso tipifica seu melhor trabalho (que) vem nas entrelinhas, entre o meio-campo do adversário e a defesa quatro.
“Se ele jogasse como nove, seria a mesma coisa, se ele jogasse como 10/8, seria a mesma coisa. Seria uma continuação desse trabalho.”
O problema para Howe e para o Newcastle é que, dados os gastos que gastaram com Woltemade na tentativa de substituir Alexander Isak, eles não tiveram a oportunidade de ser pacientes com a contratação recorde do clube. Como tal, é improvável que haja uma diminuição no escrutínio sobre Woltemade quando o Newcastle receber o Manchester United na quarta-feira.
