Os pilotos da Aston Martin, Fernando Alonso e Lance Stroll, não podem completar o Grande Prêmio da Austrália sem correr o risco de danos permanentes nos nervos.
A revelação foi feita pelo lendário designer e chefe de equipe Adrian Newey, que se juntou à equipe vindo da Red Bull há um ano.
O Aston deste ano é o primeiro a ser totalmente projetado por Newey, mas em vez de ser o veterano campeão mundial que Alonso esperava, ele recebeu um burro.
O problema gira em torno do motor Honda, que é de baixa potência, não é confiável e produz vibrações tão horríveis que literalmente sacode o carro – e aparentemente também os motoristas.
Lance Stroll ao volante do Aston Martin nos testes de pré-temporada no Bahrein.
Um dia antes dos carros chegarem à pista de Albert Park para o treino de abertura, Newey confirmou efetivamente os rumores de que a equipe completaria apenas algumas voltas antes de se retirar da corrida de domingo.
Em declarações à imprensa, Newey disse que a equipa conseguiu reduzir os efeitos das vibrações no hardware, mas não fez progressos na redução dos efeitos no chassis, que depois são transferidos para o condutor.
“Essa vibração está causando alguns problemas de confiabilidade, queda de espelhos, todo esse tipo de coisa, que estamos tendo que resolver”, disse ele.
“Mas o problema muito mais significativo é que a vibração é transmitida, em última instância, para os dedos do motorista.
Adrian Newey em Albert Park na quinta-feira.
“Fernando sente que não pode fazer mais de 25 voltas consecutivas antes de correr o risco de sofrer danos permanentes nos nervos das mãos. Lance (Stroll) é da opinião que não pode fazer mais de 15 voltas antes desse limite.
“Teremos que ser fortemente restringidos em quantas voltas faremos na corrida até chegarmos ao topo da fonte da vibração e melhorarmos a vibração na fonte”.
O presidente da Honda, Koji Watanabe, admitiu que as vibrações eram tão fortes que a equipe nem conseguiu ligar o motor na potência máxima.
Newey disse que ainda acredita que o carro será competitivo assim que a causa raiz das vibrações for encontrada e corrigida, mas admitiu que não há prazo para isso acontecer.
A equipe Aston Martin completou o menor número de voltas de qualquer equipe durante os testes.
No início desta semana, surgiram rumores de que a situação da equipe era tão terrível que eles planejavam começar a corrida e abandonar os dois carros duas voltas depois, e eles só estavam em Melbourne porque seriam multados pesadamente se não aparecessem.
As condições do Acordo Concorde, que todas as equipes assinam como parte da competição na Fórmula 1, exigem que todas as equipes compitam em todas as corridas ou recebam multas pesadas.
Tudo tem a ver com o dinheiro gerado por acordos de transmissão e taxas de hospedagem, que são calculadas sobre uma grade completa de carros – 22 este ano graças à adição do Cadillac – competindo em todos os eventos.
Nos testes de pré-temporada, o carro era lento, pouco confiável e consumia uma parte significativa dos estoques de peças de reposição da equipe. Ele completou menos da metade do número de voltas da McLaren, e sua volta mais rápida foi mais de três segundos mais lenta que a estabelecida pela Ferrari.
Há uma cláusula de força maior no acordo, mas a lentidão e a falta de peças sobressalentes é considerada uma questão desportiva e, portanto, excluída das condições.
A Honda retorna ao esporte pela primeira vez desde o final de 2021, quando levou o Red Bull de Max Verstappen ao seu primeiro campeonato mundial.
A marca japonesa então saiu do esporte e vendeu efetivamente o programa de motores de F1, incluindo toda a propriedade intelectual, para a Red Bull.
Isso significa que foi forçado a começar inteiramente do zero quando começou o planejamento de sua reentrada.
Os problemas são muito familiares para Alonso, que dirigiu pela McLaren quando a Honda voltou a entrar no esporte pela última vez em 2015. Essa entrada também foi atormentada por problemas, que na época foram atribuídos em grande parte às exigências da McLaren em fazer o motor se encaixar em seu pacote aerodinâmico, em vez de encaixar a aerodinâmica em torno do motor.
O Grande Prêmio da Austrália começa na sexta-feira com duas sessões de treinos livres, antes de uma terceira no sábado. A qualificação terá lugar no sábado à noite, antes da corrida no domingo à tarde.
