Milano Cortina 2026, que começa hoje mais tarde, está prestes a se tornar os maiores Jogos Paraolímpicos de Inverno até o momento, com a participação de um número recorde de Comitês Paraolímpicos Nacionais (NPCs) e atletas paralímpicos. Marcando o 50º aniversário dos Jogos Paraolímpicos de Inverno, um total de 612 atletas de 56 NPCs competirão em 79 eventos de medalhas em seis esportes. Isto supera o recorde anterior de 564 atletas de 49 delegações em PyeongChang 2018. Quando os Jogos inaugurais tiveram lugar em Örnsköldsvik em 1976, apenas 198 atletas de 16 nações estavam envolvidos.
NPCs de estreia
Cinco NPCs aparecerão nos Jogos Paraolímpicos de Inverno pela primeira vez. El Salvador, competindo em Jogos de Inverno pela primeira vez na história olímpica ou paraolímpica, terá dois esquiadores de fundo do Pará: David Chavez e Jonathan Arias. Haiti e Macedônia do Norte estrearão no esqui alpino do Pará através de Ralf Etienne e Zoran Jovanovski. Andrej Sibalic, de Montenegro, e Diogo Carmona, de Portugal, competirão no snowboard do Pará, marcando a primeira representação paraolímpica de inverno de seus países.
Atletas de El Salvador, Haiti, Montenegro e Macedônia do Norte receberam apoio do programa Esporte para Mobilidade do IPC no ano passado para ajudar a garantir a qualificação. No total, 39 atletas e quatro guias de 23 NPCs que competem no Milano Cortina 2026 beneficiaram do Desporto para a Mobilidade e de outras iniciativas de desenvolvimento.
Recorde de participação feminina
A participação feminina atingirá um novo recorde pelos quartos Jogos Paraolímpicos de Inverno consecutivos, com 160 atletas femininas competindo – um aumento de 18% em relação ao recorde anterior de 136 em Pequim 2022. Seis CPNs enviarão seus maiores grupos de atletas femininas de todos os tempos: Austrália (5), Bielorrússia (3), Brasil (3), Croácia (2), Coreia (6) e Letônia (4).
Cinco esportes também terão campos femininos recordes: esqui para-alpino (57), biatlo para (45), esqui cross-country para (65), snowboard para (15) e curling em cadeira de rodas (25). O hóquei no gelo paraense contará com uma atleta feminina pelos segundos Jogos consecutivos e pela quarta vez desde a estreia paraolímpica do esporte.
Maiores delegações
A China, país líder em Pequim 2022, enviará a maior seleção com 70 atletas, seguida pelos EUA (68) e Canadá (46). O país anfitrião, a Itália, competirá com 42 atletas. Sete CPNs enviarão suas maiores delegações Paraolímpicas de Inverno: Brasil (8), República Tcheca (24), Itália (42), Cazaquistão (7), Letônia (7), Eslováquia (28) e Ucrânia (25).
O crescimento dos Jogos se reflete ainda na participação recorde de NPCs no esqui alpino do Pará, no biatlo do Pará, no esqui cross-country do Pará, no snowboard do Pará e no curling em cadeira de rodas. O esqui para-alpino contará com atletas de 44 NPCs em 30 eventos de medalhas, superando o recorde anterior de 37 NPCs em Pequim 2022. O Para-biatlo incluirá 21 NPCs, acima dos 16 em PyeongChang 2018. Trinta e dois NPCs competirão no esqui cross-country do Pará, enquanto o Para-snowboard receberá atletas de 28 NPCs – ambos novos recordes.
Colleen Wrenn, Diretora Executiva dos Jogos Paraolímpicos do IPC, disse que a escala de participação reflete o compromisso dos CPNs e das Federações Internacionais na preparação para Milano Cortina 2026. Ela destacou a crescente profundidade competitiva em todos os esportes e o impacto mais amplo do Movimento Paraolímpico na mudança de percepções sobre deficiência.
Um total de 78 vagas de qualificação bipartida foram alocadas para esqui alpino, para biatlo, esqui cross-country e snowboard, envolvendo atletas de 36 NPCs.
Os Jogos Paraolímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 serão inaugurados no dia 6 de março na Arena di Verona. Os bilhetes custam a partir de 10 euros para crianças menores de 14 anos, com cerca de 89% de todos os bilhetes custando 35 euros ou menos. Os ingressos estão disponíveis em tickets.milanocortina2026.org
