O Cleveland Cavaliers enfrentou o Milwaukee Bucks sem o armador James Harden na quarta-feira. No entanto, eles mantêm total confiança no reserva Dennis Schroder se a lesão no polegar de Harden for um problema de longo prazo.
Harden, que foi adquirido este mês em uma negociação de grande sucesso com o Los Angeles Clippers, ficou de fora da derrota por 118-116 em Milwaukee com o que a equipe descreveu como uma “fratura não deslocada da falange distal” no polegar direito. O MVP de 2018 e 11 vezes All-Star sofreu a lesão na vitória de terça-feira sobre o New York Knicks.
Schroder se destacou na ausência, somando 26 pontos ao acertar oito de 14 em campo e três de seis fora do arco. O alemão fez cinco assistências e acertou o chute de empate faltando 35,6 segundos para o fim, mas não conseguiu forçar a prorrogação porque errou uma bandeja nos segundos finais.
Cavaliers expressam confiança em Schroder
Embora tenha havido mais preocupação para os Cavs quando Schroder torceu o tornozelo, seu desempenho reafirmou a crença de que ele pode prosperar se Harden ficar afastado por um longo período.
“Total confiança em Dennis”, disse o central Jarrett Allen. “Ele é um veterinário. Sabe como comandar o ataque. Ele nos liderou. Foi muito importante para nos manter no jogo.”
Questionado em sua coletiva de imprensa pós-jogo sobre sua confiança em Schroder, o técnico Kenny Atkinson disse: “Sempre senti em minha mente que ele é um armador titular nesta liga.
“É assim que sempre olhei para ele. Ele já fez isso antes. Se for essa a situação, então estamos protegidos com Dennis – se seu tornozelo estiver bem. Temos que verificar isso. Foi uma torção muito forte que ele teve lá.”
Schroder disse aos repórteres após o jogo que seu tornozelo estava “bom”, acrescentando que ele está pronto para carregar o fardo ofensivo de um time que também estava sem o artilheiro Donovan Mitchell (28,5 pontos por jogo) devido a uma distensão na virilha e o atacante do All-Star Evan Mobley por causa de um problema na panturrilha.
“Tudo o que a equipe precisar”, disse Schroder. “A mentalidade do próximo homem. É todo mundo que pisa na quadra. Tínhamos três superestrelas derrotadas e ainda competimos.
“Quando tivermos esses três jogadores lá, quero impactar o jogo em outras áreas porque temos pontuação suficiente. Hoje foi um pouco para mim. Joguei um pouco mais livremente. Foi ótimo para mim. Mas no final do dia, perdemos o jogo e isso é o que mais importa.”
Sobre o apoio de Atkinson, o jogador de 32 anos disse: “Isso significa tudo. Estamos juntos desde os tempos de Atlanta. Apenas um cara que entende o que eu trago para a mesa.”
“Não há nada melhor do que quando um treinador lhe dá confiança e realmente fala sério. Com Kenny, eu realmente acredito. E no futuro, em abril e indo ainda mais longe na pós-temporada, isso vai me ajudar muito.”
Os Cavaliers estão em quarto lugar na Conferência Leste, com um recorde de 37-23. Eles enfrentam o Detroit Pistons, que lidera o Leste com uma marca de 43-14, na sexta-feira.
