O grande Wallabies, Morgan Turinui, acredita que Zac Lomax pode fazer sua estreia no rugby na próxima quinzena, enquanto o astro se prepara para se estabelecer em um novo código esportivo.
Lomax anunciou que havia saltado para jogar rugby na segunda-feira, assinando um contrato de dois anos com a Rugby Australia e a Western Force.
O anúncio veio dias depois de Parramatta bloquear sua transferência para o rival da NRL, o Melbourne Storm, que o deixou no limbo para 2026.
Lomax deixou claro que queria sair do Eels depois de uma temporada no clube, inicialmente desistindo para perseguir o R360 antes que a competição rebelde de rugby atrasasse seu início em dois anos.
O jogador de 26 anos, que não pode jogar por outro time da NRL sem o consentimento por escrito de Parramatta até 2028, foi visto mais tarde do lado de fora da sede da Rugby Australia em Moore Park.
Zac Lomax dos Eels corre para o campo.
A Rugby Austrália confirmou que Lomax se juntou à competição com efeito imediato, com o próprio jogador admitindo que está pronto para abraçar a “grande oportunidade” que tem pela frente.
“Adotar um novo código me impulsionará como jogador e isso é algo que realmente me motiva”, disse Lomax em comunicado.
“Como qualquer jogador, o sonho de um dia representar os Wallabies num palco verdadeiramente internacional e potencialmente competir numa Copa do Mundo de Rugby é uma motivação poderosa.
“Estou grato pela oportunidade e mal posso esperar para começar em Perth e iniciar este próximo capítulo da minha carreira.”
O técnico da Western Force, Simon Cron, revelou que está em negociações com Lomax desde o final do ano passado e está feliz por ter decidido se mudar para Perth.
Quanto a onde Lomax se encaixa na formação da Força, Turinui teve uma resposta simples.
“Se você parece um convertido à liga de rugby, o lugar mais fácil para jogar é como ala”, disse ele no Stan Sport’s Entre duas postagens.
Nick Phipps, um ex-Wallaby, concordou.
“Você poderia jogar com ele em qualquer lugar, mas quando estiver tentando acomodá-lo no meio da temporada, basta colocá-lo como ala”, disse ele.
“Então, quando as opções começarem a se abrir, você poderá deixá-lo encontrar casas diferentes, seja como zagueiro, dentro ou fora do centro”.
Turinui reconheceu que uma diferença fundamental entre a transição de Lomax e Suaalii para o rugby é o momento da chegada do jovem de 26 anos à Força Ocidental.
Suaalii e Crichton, também convertido à NRL, fizeram a mudança no final da temporada, o que significa que tiveram mais tempo para aprender antes do início da competição.
Turinui observou que o maior desafio para Lomax será pegar os diferentes lances de bola parada e resolver a divisão.
Zac Lomax durante uma sessão de treinamento do Australia Kangaroos.
O tempo que leva para jogadores com pouca experiência no jogo aprenderem essas partes-chave do jogo de 15 jogadores varia, mas o grande rugby acredita que dentro de um ano Lomax estará “confortável” praticando o esporte.
“Para ser eficaz, influente e valioso, (ele aprenderá) muito rapidamente como ponta”, disse ele.
“A grande diferença entre liga e união que descobri é que na liga você tem momentos em que pode desligar um pouco. Se você está na ponta, a bola está na extrema direita e você está na esquerda, você pode tem 30 segundos para apenas relaxar e esperar pela bola.
“Na união, cada jogada em que a bola está em jogo é uma disputa. Você tem que estar ligado. Se você estiver desligado, perderá seu papel e deixará espaço aberto para o adversário que será conquistado. É a natureza contínua do foco na união que é difícil.
“A ala é tão fácil quanto possível. Você só precisa aprender suas habilidades de contato e corridas.
“Ele treina amanhã, se não hoje”, continuou Turinui.
“O melhor lugar para encontrá-lo seria com a camisa 23 da Força Ocidental dentro de quinze dias, esperançosamente, com 20 minutos de força fora do banco na ala.”
A mudança de código significa que Lomax estará disponível para jogar pelos Wallabies na Copa do Mundo de 2027, mas não há garantias de que mesmo um jogador com tanto talento quanto ele fará parte do time.
Ele tem uma característica, porém, que pode elevar suas ambições na Copa do Mundo.
“O que é absolutamente crucial neste momento é que ele é um fantástico pontapé de baliza, algo que não temos muito neste momento”, disse Turinui.
“É absolutamente óbvio esta assinatura.”
Phipps acrescentou: “Acho que é bastante subestimado o quão importante ele é na liga de rugby.
“Ele é um jogador do Blues que também participou do Kangaroos Tour no ano passado. Ele é um nome muito importante para se encontrar e se sairá bem lá porque Perth está bastante escondido, então ele pode aprender sobre o jogo sem muita pressão adicional.
“Quanto mais tivermos os melhores talentos no jogo, melhor será o jogo.
“Obviamente, há muito talento nos zagueiros externos dos Wallabies. Ele tem uma grande tarefa pela frente para trabalhar seu caminho, não apenas para a equipe Force, mas potencialmente para a equipe Wallabies.
“É bom ter essas contratações de grandes nomes presentes no jogo.
“Eu adoraria ser uma mosca nos treinos para vê-lo sofrer seu primeiro colapso. Só para ver como ele se adapta ao estilo de união, mas acho que será ótimo para o jogo”.
Não está claro quando Lomax fará sua estreia na Força Ocidental.
Os homens de Cron entrarão em campo na sexta-feira contra o Hurricanes.
