O início dominante da Mercedes nesta temporada de F1 continuou, controlando a primeira fila da corrida de velocidade da China no sábado.
George Russell conquistou a pole confortavelmente, quase um terço de segundo à frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli.
Enquanto isso, Antonelli teve uma espera estranha depois que os comissários notaram um incidente com Lando Norris, da McLaren, que ficou em terceiro.
George Russell, da Grã-Bretanha, dirigindo a equipe Mercedes AMG Petronas F1.
A Mercedes de Antonelli pareceu bloquear Norris quando ele completou sua volta no SQ1, algo que poderia lhe custar algumas vagas no grid.
O australiano Oscar Piastri ficou em quinto lugar. Ambas as McLarens completaram apenas uma volta no SQ3, deixando pouca margem para erros, e Piastri pareceu se afastar um pouco na última curva, terminando logo atrás de Lewis Hamilton, da Ferrari.
“A diferença para a Mercedes é bastante impressionante”, disse Piastri depois.
“Vamos dar uma olhada onde estamos perdendo tempo.”
A maioria dos outros pilotos no SQ3 teve a chance de fazer várias voltas, mas os McLarens apostaram tudo com pneus novos, na esperança de conseguir um lugar na frente do grid, mas sem sorte.
Charles Leclerc, Pierre Gasly, Max Verstappen, Oliver Bearman e Isack Hadjar completaram o restante do top 10.
As dificuldades de Verstappen com os novos carros nesta temporada continuaram, reclamando várias vezes de sua falta de controle ao volante.
Ele iniciará o sprint em oitavo.
Oscar Piastri na China.
Eliminados no SQ1: Sergio Perez (Cadillac), Valtteri Bottas (Cadillac), Fernando Alonso (Aston Martin), Lance Stroll (Aston Martin), Alex Albon (Williams), Carlos Sainz (Williams).
Eliminados na SQ2: Franco Colapinto (Alpine), Arvid Lindblad (Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (Audi), Liam Lawson (Racing Bulls), Esteban Ocon (Haas), Nico Hulkenberg (Audi).
Perez, da nova equipe Cadillac, não participou da qualificação de sprint depois que um problema no sistema de combustível não pôde ser resolvido a tempo.
Lando Norris caiu por dentro de Lewis Hamilton quando o ás da Ferrari fez a curva.
Anteriormente, dois incidentes no espaço de um minuto colocaram Lewis Hamilton imediatamente em desvantagem para o Grande Prêmio da China.
A única sessão de treinos livres do fim de semana tinha apenas alguns minutos de duração quando ele apareceu na McLaren de Lando Norris na última curva.
Parecia haver uma falha de comunicação entre os pilotos e suas equipes – ambos os pilotos estavam em voltas e tentavam dar espaço antes de iniciarem as voltas rápidas.
Parece que Norris decidiu dar a volta na Ferrari, assim como Hamilton decidiu que era hora de ir. Quando chegaram à curva, Norris estava por dentro e um Hamilton invisível se virou e eles fizeram contato.
O ex-piloto Anthony Davidson descreveu o momento como “bizarro” em comentários e especulou que um pedaço de entulho que saiu de um dos carros provavelmente era um pedaço do piso da Ferrari.
Momentos depois, a sessão de Hamilton encontrou outro obstáculo, quando ele deu uma guinada violenta na frenagem para uma curva fechada.
Quando Hamilton pisou no freio, as rodas traseiras pareceram travar imediatamente, fazendo o heptacampeão deslizar lateralmente para o segundo turno.
A Ferrari trouxe para a China sua asa traseira radical, que gira 180 graus quando está no ‘modo reto’. As asas traseiras de todos os outros carros abrem-se como a aba do DRS do ano passado.
Momentos depois, Hamilton deu uma volta selvagem depois que os freios traseiros travaram.
Os replays mostraram que o travamento coincidiu com o retorno da asa traseira de Hamilton à posição correta, mas Davidson sugeriu que era improvável que a asa tivesse causado o giro.
Os comissários notaram o incidente entre Hamilton e Norris, mas declararam que não haveria mais investigação e, portanto, nenhuma penalidade.
O Grande Prêmio da China é o primeiro fim de semana de sprint do ano, o que significa que esta foi a única sessão de treinos livres durante todo o fim de semana.
George Russell liderou a sessão com a Mercedes, à frente do companheiro de equipe Kimi Antonelli.
A dupla da McLaren, Norris e Oscar Piastri, ficou em terceiro e quarto, respectivamente, embora mais de meio segundo atrás de Russell.
A tradicional sessão de qualificação do Grande Prémio será realizada no sábado à noite, antes da corrida de 56 voltas no domingo.
| Posição | Motorista | Tempo | Brecha |
| 1 | George Russel | 1:32.741 | |
| 2 | Kimi Antonelli | 1:32.861 | 0,120 |
| 3 | Lando Norris | 1:33.296 | 0,555 |
| 4 | Oscar Piastri | 1:33.472 | 0,731 |
| 5 | Carlos Leclerc | 1:33.599 | 0,858 |
| 6 | Lewis Hamilton | 1:34.129 | 1.388 |
| 7 | Oliver Bearman | 1:34.426 | 1.685 |
| 8 | Max Verstappen | 1:34.541 | 1.800 |
| 9 | Nico Hulkenberg | 1:34.639 | 1.898 |
| 10 | Pierre Gasly | 1:34.676 | 1.935 |
| 11 | Liam Lawson | 1:34.773 | 2.032 |
| 12 | Gabriel Bortoleto | 1:34.828 | 2.087 |
| 13 | Isack Hadjar | 1:34.856 | 2.115 |
| 14 | Esteban Ocon | 1:34.877 | 2.136 |
| 15 | Franco Colapinto | 1:34.947 | 2.206 |
| 16 | Alexandre Albon | 1:35.480 | 2.739 |
| 17 | Carlos Sainz | 1:35.679 | 2.938 |
| 18 | Fernando Alonso | 1:35.856 | 3.115 |
| 19 | Valtteri Bottas | 1:36.057 | 3.316 |
| 20 | Lance Passeio | 1:37.224 | 4.483 |
| 21 | Arvid Lindblad | 1:37.896 | 5.155 |
| 22 | Sérgio Perez | 1:39.200 | 6.459 |
