Aryna Sabalenka, duas vezes vice-campeã em Indian Wells, terá outra chance de vencer o evento depois de derrotar Linda Noskova por 6-3 e 6-4 nas semifinais no sábado (AEDT).
A melhor colocada Sabalenka, da Bielorrússia, despachou Noskova em 1 hora e 28 minutos na quadra 1 do estádio do BNP Paribas Open.
Ela enfrentará a terceira colocada Elena Rybakina, do Cazaquistão, na final na segunda-feira (AEDT).
Aryna Sabalenka reage contra Linda Noskova.
Rybakina derrotou Elina Svitolina, nona colocada da Ucrânia, por 7-5 e 6-4 na outra semifinal.
A única derrota de Sabalenka em 2026 foi contra Rybakina na final do Aberto da Austrália.
Sabalenka certamente tentará vingar isso, bem como seu recorde de 0-2 nas finais de Indian Wells.
A vencedora Elena Rybakina posa com a vice-campeã Aryna Sabalenka.
“Vou me certificar de que estou mais do que pronto e trarei meu melhor tênis, para garantir que este seja o ano”, disse Sabalenka.
“Eu só quero me concentrar, quero ter certeza de que conseguirei isso, ganharei o troféu. Estou farto de perder essas grandes finais. Parecia que, embora os jogadores estivessem jogando um tênis incrível nessas finais, sinto que tive tantas oportunidades que não aproveitei.
“No momento, minha mentalidade é que vou lá e farei tudo o que puder para conseguir esse troféu.”
Sabalenka melhorou para 12-1 em 2026 com sua vitória, que veio depois de chegar às semifinais pelo sexto evento consecutivo do WTA Tour.
Sua última derrota antes dessa rodada foi contra Rybakina nas quartas de final de Cincinnati, em agosto passado.
Sabalenka acertou 38 dos 58 primeiros saques contra Noskova, 14º colocado, e marcou 11 aces para chegar à final pela terceira vez em quatro anos.
“Eu diria que, sim, o saque foi o mais importante nesta partida”, disse ela.
“Eu estava tentando manter o foco no meu saque e tentar colocar o máximo de pressão que pude no saque dela. E, para minha sorte, consegui essa vitória.”
Sabalenka venceu oito dos 15 jogos contra Rybakina, com duas dessas derrotas ocorrendo nas duas últimas partidas.
“Se você quer estar no topo, você sempre tem que procurar por algo, por pequenos detalhes para adicionar ao seu jogo, para que você possa ser realmente imprevisível”, disse Sabalenka.
“Ter todas essas ferramentas em seu jogo definitivamente lhe dá muitas vantagens sobre os outros jogadores.”
Rybakina venceu 78% de seus primeiros saques contra Svitolina, que cometeu dupla falta oito vezes na semifinal.
Foi a sua 12ª vitória consecutiva sobre os 10 melhores adversários, uma sequência que começou em outubro passado na China.
“Conhecemos muito bem os jogos um do outro”, disse Rybakina.
“Vai ser um jogo difícil onde ambos vamos tentar sacar bem, isso é certo, pressionar e veremos o que vai acontecer”.
