Sam Kerr finalizou com classe e gesticulou para que a multidão de Perth torcesse ainda mais alto quando os Matildas derrotaram a atual campeã China nas semifinais da Copa da Ásia na noite de terça-feira.
Agora, depois de uma vitória por 2 a 1 diante de uma multidão de 35.170 pessoas no Optus Stadium, os Matildas aguardam a final da Copa da Ásia e a chance de encerrar sua seca de 16 anos de troféus importantes.
Coreia do Sul e Japão se enfrentarão na noite de quarta-feira por uma vaga na final, que será disputada no Accor Stadium, em Sydney, na noite de sábado.
Caitlin Foord deu à Austrália uma vantagem de 1 a 0 aos 17 minutos, quando mandou um corte de Mary Fowler para o fundo da rede, e embora a China tenha conseguido empatar através de um pênalti aos 26 minutos, Kerr recuperou a liderança para os Matildas em uma jogada inteligente no segundo tempo.
O atacante superstar acertou a bola na linha do meio-campo aos 58 minutos e mandou ao lado para Foord na ala esquerda. Kerr então avançou, primeiro cruzando e depois acelerando, enquanto Foord enviava um passe que o craque do Chelsea ultrapassaria o goleiro com astúcia.
De frente para a multidão, Kerr apontou para a cabeça e fechou os olhos, um sorriso de alegria se espalhando por seu rosto.
A capitã do Matildas então abraçou seus companheiros de equipe enquanto eles se aglomeravam para comemorar com ela, antes de se virar novamente para encarar a multidão e levantar os braços várias vezes para realmente faça a articulação balançar.
“Não consigo reunir todas as minhas emoções e sentimentos agora, mas estão lá em cima”, disse Kerr no Channel 10 quando questionada sobre como a vitória foi classificada entre as melhores de sua carreira.
“Não posso acreditar, honestamente não posso acreditar. Chegamos como um dos favoritos, mas percorremos um longo caminho até aqui e é tão bom estar aqui agora.”
Qual foi o pensamento por trás de apontar para a cabeça dela?
“Acho que só para mim, mantendo a cabeça fria, as pessoas ainda acreditam em mim – apenas tudo isso”, explicou Kerr.
A superestrela de Matildas, Sam Kerr, gesticula para a multidão depois de marcar contra a China.
“Sei que posso ser um dos melhores jogadores do mundo e acho que estou mostrando isso neste torneio.”
Foord está adorando ter Kerr de volta à equipe Matildas depois de um período de dois anos marcado por sua ruptura do LCA e pela feia saga do tribunal no Reino Unido.
“Eu e Sam tocamos muitos e muitos anos juntos”, disse Foord na Paramount+.
“Ela também está ausente há algum tempo devido a uma lesão, então definitivamente senti falta dela em campo, então acho que (estou) apenas aproveitando cada momento. Isso (combinar no ataque) é muito natural para nós.”
A China recebeu um pênalti depois que Zhang Linyan tropeçou na goleira do Matildas, Mackenzie Arnold, que correu em direção ao atacante chinês enquanto ela avançava para a área de 18 jardas.
Arnold tentou, sem sucesso, abafar a bola e acertar o convés, e Linyan tropeçou nela.
O goleiro do Matildas protestou com o árbitro, mas sem sucesso, antes de escolher o lado errado na cobrança do pênalti.
Emily van Egmond disputou sua 170ª partida pelos Matildas e se tornou a jogadora de futebol australiana com mais partidas pela seleção, ultrapassando Clare Polkinghorne.
