Como ele mesmo admite, Neil Barnes é tão apaixonado pela agricultura quanto por treinar rugby.
O código da bola oval “é algo que faço em meu tempo livre e que adoro”, foi como ele disse, depois de receber sua maior tarefa até então.
Falando pela primeira vez como assistente sênior do novo técnico dos All Blacks, Dave Rennie, o produtor de leite Taranaki e treinador do NPC foi tão envolvente quanto parece.
O novo assistente técnico sênior dos All Blacks, Neil Barnes, durante uma coletiva de imprensa.
“Provavelmente é um pouco mais sério agora”, brincou ele sobre sua paixão pelo rugby, no final de uma entrevista coletiva de 15 minutos.
As respostas alegres do homem de 68 anos encorajaram uma sugestão divertida de que com “um pagamento da Fonterra (um dos maiores exportadores de lacticínios do mundo) e um salário All Blacks” ele deve estar a sair-se muito bem financeiramente.
“Cara, é ótimo”, respondeu Barnes.
Neil Barnes durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo de Rugby de 2015 entre Irlanda e Canadá.
“No final do dia, minhas costas estão doloridas de tanto carregar todas as moedas que estamos ganhando.”
O tipo de resposta atrevida que você normalmente não ouviria de um assistente dos All Blacks.
Muitos homens diferentes estiveram atrás de microfones nessa posição ao longo dos anos e muito poucos teriam sido tão pitorescos ou perspicazes como Barnes foi na primeira vez que perguntou.
Muitas vezes parece que eles têm a tarefa de dizer o mínimo possível da maneira mais branda possível.
Poucos teriam se referido às coisas que vêm depois de “acertar o básico” como “muito merda”, ou aos treinadores com bons currículos como aqueles que tiveram “muito sucesso”.
Um “desculpa” seguiu-se rapidamente ao terceiro uso dessa palavra por Barnes, quando ele disse que não importaria se ele estava “jogando cobras e escadas” ou um jogo internacional de rugby – “Eu tenho a mesma merda sobre mim, que quero vencer.
O técnico do Taranaki, Neil Barnes, comemora a vitória na final do NPC.
Mas a essa altura ele já havia definido o tom. Esta nova era dos All Blacks contará com muita conversa franca. Questionado se ele diria que é “old school ou um pouco durão”, Barnes respondeu: “Eu não afirmo ser um durão.
“No final das contas, sou honesto. Não adoço as coisas e acho que os jogadores respeitam o fato de receberem feedback honesto e preciso e que eu realmente me preocupo em torná-los melhores. (Rennie) é construído exatamente da mesma maneira”.
Questionado sobre como trabalhar com os irmãos Barrett, nascidos em Taranaki, ele disse: “Quase não treinei esses meninos. Isso mostra (porque) eles são realmente bons. Provavelmente estou segurando os outros.”
O técnico do Taranaki, Neil Barnes, no Pukekura Park.
Quanto ao antigo assunto da elegibilidade dos All Blacks, ressurgido por Rennie no contexto de Brodie Retallick em sua inauguração há três semanas: “Até que o sistema seja mudado, não vale a pena falar sobre isso, porque para mim, é uma quimera”.
Você só pode esperar que seus novos chefes, o NZ Rugby, não tentem atenuar as arestas.
Dado que Barnes não mudou sua abordagem para a Netflix quando eles foram aos bastidores da Itália, onde ele era assistente, durante as Seis Nações de 2023, e ele se tornou uma estrela emergente graças à sua linguagem colorida, é seguro dizer que ele resistiria a qualquer treinamento de mídia.
O técnico do Taranaki, Neil Barnes, caminha pelo túnel do Yarrow Stadium.
‘Pelo amor de Deus’, ‘acerte aquele idiota’ e ‘dê a bola para Capu-qualquer-seja-o-nome-seu (Ange Capuozzo), ele é muito rápido’ foi apenas uma frase memorável do Contato Completo documentário.
“Quando eu estava trabalhando com jogadores com as câmeras, não estava dando um show”, disse Barnes na época.
“Se você não for autêntico e genuíno no que está fazendo e dizendo, os jogadores perceberão isso. Simplesmente ignorei o fato de que as câmeras estavam lá, como provavelmente mostra. Sei que minha linguagem pode ser um pouco colorida às vezes, então peço desculpas por isso. Mas sou quem sou.”
Dave Rennie e Neil Barnes em Wellington.
E isso é bom, porque participações mais apaixonadas como esta devem ajudar muito a reconstruir o apoio do público a uma equipa que sofreu muitos golpes nos últimos anos, culminando com a demissão do ex-técnico Scott Robertson em meados de janeiro, a meio do seu contrato.
Barnes será acompanhado por Jason Ryan – o único titular do regime de Robertson – Mike Blair e a ex-capitã dos All Blacks Tana Umaga na equipe de Rennie.
Ryan assumirá o comando dos atacantes, com foco em mauls e scrums, enquanto Barnes ajuda nos alinhamentos, enquanto Blair – um internacional escocês com 85 partidas – supervisionará o ataque, como faz atualmente com Rennie no Kobe Steelers no Japão, e Umaga na defesa.
A nova técnica de defesa dos All Blacks, Tana Umaga, sorri antes de uma coletiva de imprensa.
Barnes disse que pediu a Rennie – para quem ele trabalhou anteriormente no Chiefs – que se candidatasse rapidamente assim que houvesse uma vaga.
“Achei que ele precisava de algum incentivo, porque às vezes as pessoas deixam este país sentindo-se um pouco magoadas, mas não há muitas pessoas com a capacidade dele”, disse ele.
“Você descobrirá isso com o tempo. Ele é a pessoa certa para o trabalho.”
O técnico da Nova Zelândia, Dave Rennie, posa para um retrato.
Expandindo sua mensagem, Barnes disse: “Eu me preocupo com meu país e com a camisa All Black e senti que precisamos de algum alinhamento no momento. Precisamos que todo o país trabalhe na mesma direção e não consegui pensar em uma pessoa melhor.
“Era apenas uma mensagem simples – o seu país precisa de você neste momento. Ele teria tido as suas próprias ideias nessa fase sobre o que seria. Não é como se todos os dias da semana nos comunicássemos. Ainda mantemos contacto, mas não com tanta frequência. Ele já teria decidido o que estava a fazer. Ele não me ouvirá.”
Barnes disse que o ponto forte número 1 de Rennie era “ele se importa”.
Dave Rennie e Michael Hooper.
“Dois, ele sabe muito, muito bem como o jogo pode ser jogado. Ele está disposto a pensar fora do quadrado. Ele trabalha duro e incentiva isso de todos. Não é como se ele exigisse isso. Quando você vê o quão duro ele trabalha, você vai segui-lo.”
Barnes disse que seu papel como segundo responsável de Rennie não era apenas “apoiá-lo”, mas “apoiar todos os treinadores”.
“Sou forte, no meu ambiente, sobre os treinadores serem capazes de se expressar, de terem opiniões em todas as áreas do jogo, mas há um treinador que é responsável pela obtenção de resultados, e ele tem que tomar essas decisões, porque isso recai sobre ele”, disse ele.
“Não há nenhuma nebulosidade sobre os papéis aqui.
“Ele (Rennie) nos disse as áreas pelas quais somos responsáveis, mas, ao mesmo tempo, espera que eu ou outros sejamos capazes de desafiar dentro de nosso ambiente, para fazer o que é melhor para os jogadores, o time e nosso país.”
Rennie’s All Blacks enfrentará Les Kiss’ Wallabies em 10 de outubro no Eden Park e 17 de outubro em Sydney.
