Nicole Ledington fez uma estreia impressionante como craque de Wallaroos para ajudar a Austrália a reter o Vuvale Bowl com uma vitória por 33-15 sobre Fiji em Canberra na noite de sexta-feira.
A jovem de 22 anos da Força Ocidental não demorou muito para anunciar suas habilidades, cortando a defesa de Fiji com um manequim brilhante e mudando o ritmo para o primeiro tento aos 14 minutos.
Ledington também fez uma importante tentativa de defesa, enquanto os visitantes pressionavam por uma reviravolta surpreendente no segundo tempo.
Nicole Ledington, dos Wallaroos, marca um try.
“Vi um pequeno desencontro na minha frente e acabei passando”, disse a número 10, nascida em Invercargill, sobre sua tentativa.
“Isso foi feito durante toda a semana no acampamento – especialmente para as nossas costas – apenas para seguir o seu instinto, e foi isso que aconteceu lá, o buraco se abriu e simplesmente seguiu em frente.
Fiji foi muito mais competitivo do que o confronto do ano passado em Suva, vencido por 43-7 pelos Wallaroos.
Os Wallaroos posam com o troféu no GIO Stadium.
Ledington foi um dos seis estreantes australianos junto com Brooklyn Teki-Joyce, Sidney Taylor, Piper Simons, Lily Bone e Brittany Merlo.
Foi também o primeiro teste no comando do técnico interino Sam Needs, depois que Jo Yapp encerrou a Copa do Mundo de Rugby do ano passado.
O ex-propulsor do NSW Waratahs, Needs, ficou muito impressionado com Ledington.
“Ela jogou como se tivesse jogado 20 ou 30 testes esta noite. Ela apenas controlou o jogo e manteve a cabeça fria”, disse Needs.
“Foi uma verdadeira luta. Não jogamos desde outubro, então sairmos e fazermos um bom jogo… é um ótimo ponto de partida para nós.”
O capitão do Wallaroos, Siokapesi Palu Sekona, ficou muito feliz com a vitória.
Nicole Ledington, dos Wallaroos, comemora o gol de try.
“É irreal”, disse ela.
“Queremos aumentar a confiança sabendo que todo o trabalho que fizemos nos últimos meses deu frutos. Mas, caramba, Fiji realmente nos deu isso e nos manteve alerta, então é bom, nos mantém sérios.
Os Wallaroos agora viajam para os Estados Unidos para o Pacific Four Series no próximo mês.
Faitala Moleka dos Wallaroos é abordado.
A primeira partida será contra o Canadá, em Sacramento, no dia 11 de abril (AEST).
O Canadá venceu a Austrália nas quartas de final da Copa do Mundo do ano passado e perdeu a final para a Inglaterra.
(Ledington, O’Gorman, Palu Sekona, Stewart, Miller tenta; Wood 4 con)
