Payton Spencer marcou sua primeira tentativa no Super Rugby – e foi espetacular – quando os Blues venceram o Troféu Memorial Joeli Vidiri inaugural no Eden Park na noite de sábado.
Vidiri, nascido em Fiji, foi companheiro de equipe do famoso pai de Spencer, Carlos, no Blues and All Blacks, e marcou 43 tentativas em 61 partidas pelo clube.
O extremo elétrico disputou dois testes pela Nova Zelândia e sete por Fiji antes de sua carreira ser interrompida por uma grave doença renal em 2001.
O ala do Blues, Joeli Vidiri, corre fora do alcance do pivô dos Highlanders, John Leslie, em Eden Park.
Vidiri morreu aos 48 anos nos Estados Unidos em 2022.
Os Blues e o Fijian Drua jogarão pelo troféu cada vez que se enfrentarem e o time da casa venceu por 40-15 em Auckland para ser o primeiro time a colocar as mãos nele.
Spencer fez sua primeira partida como zagueiro e selou a vitória de pontos extras com um touchdown extravagante que a multidão clamava.
Payton Spencer, do Blues, marca um try.
Com a mãe e o pai nas arquibancadas, o jovem de 21 anos correu para acertar o chute de Finlay Christie em um contra-ataque clínico que acabou com as esperanças dos Drua.
“Adorei sua compostura. Ele teve pequenos momentos em que não exagerou”, disse James Parsons, ex-prostituta dos All Blacks.
“Há muito entusiasmo em torno deste jovem, mas ele apenas esperou que o jogo chegasse até ele. Ele foi altruísta várias vezes preparando os lados, ele apenas parecia calmo, composto.
Payton Spencer do Blues corre para sua estreia como titular.
“Ele nunca tentou fazer isso sozinho, mas as luzes brilhantes brilharam sobre ele em um momento em particular.
“Ele não tentou se forçar a entrar no jogo. Ele esperou alguns momentos. Ele deu pequenos toques bonitos sob pressão, tendo aquelas mãos macias. Aquela bola nas duas mãos, a habilidade de passar com os quadris quadrados, no chão, é uma habilidade simples executada muito bem.”
Os Blues de Vern Cotter melhoraram seu recorde para 5-2, permanecendo em segundo antes da despedida no próximo fim de semana.
Sam Darry, do Blues, segura o Troféu Memorial Joeli Vidiri.
Eles retornam na noite de sábado seguinte em Wellington, em um confronto decisivo com os Hurricanes.
Os homens de Cotter, que melhoraram o seu recorde para 5-2 e permanecem em segundo lugar antes da despedida no próximo fim de semana.
Os Drua de Glen Jackson foram excelentes em passagens, mas sua longa espera para vencer um time Kiwi em solo neozelandês continua. Eles permanecem fora dos playoffs com um recorde de 2-4.
Os Blues cometeram uma quantidade absurda de erros de manuseio e a crença dos Drua em causar um grande choque crescia sempre que a bola batia no gramado.
Até mesmo o veterano número 10 dos All Blacks, Beauden Barrett, parecia abalado, enquanto os fijianos entravam em contato e aplicavam forte pressão defensiva.
A disfunção deles no jogo era óbvia. Duas tentativas de maul para Bradley Slater foram algum conforto, embora um terceiro iminente para encerrar o jogo tenha sido desafiado pelo Drua roubando um alinhamento lateral pela primeira vez. Foi sintomático da noite deles.
Beauden Barrett do Blues dá instruções.
Cody Vai causou grande impacto fora do banco com sua tentativa de fuga pela ala direita, lançada pela compostura de Barrett e pelo passe cronometrado de Spencer, quando foi a vez do Drua conceder a posse de bola.
Os Blues marcaram antes do último quarto e a calma de Barrett foi novamente fundamental para desencadear o ataque para o momento mágico de Spencer. Caleb Clarke disparou para sua sexta tentativa de buzina, marcando duramente o placar contra os fijianos, que desapareceram no último quarto.
A intenção do Drua ficou clara desde o início. O número 10 Kemu Valetini e o veterano meia Frank Lomani lançaram uma sucessão de chutes longos e altos com sucesso variado.
Ainda assim, eles não permitiram que os Blues continuassem com sua clássica sequência de carregamentos curtos. Eles desenvolveram uma tendência de desempenho fraco no primeiro tempo depois de lutar para levar a melhor sobre Moana Pasifika e os Waratahs pelas vitórias nas últimas duas semanas.
Sem os atacantes Dalton Papali’i e Hoskins Sotutu, Malachi Wrampling foi excelente no 8º lugar, marcando sua primeira tentativa, e o ocupado Anton Segner continua a brilhar. Eventualmente, os Blues ganharam vantagem com seu domínio físico típico.
O alinhamento se manteve firme, apesar dos braços longos dos atacantes Drua dificultarem as agarras, com o capitão substituto e os All Blacks travando Sam Darry liderando na frente.
Os Blues, porém, ficaram em desvantagem pela primeira vez aos 44 minutos, com um gol de pênalti de longa distância de Valetini. Os nervos estavam à flor da pele.
O atacante Etonia Waqa e o meio-campista Iosefo Namoce foram excelentes nas corridas para dispersar a defesa dos Blues.
Mais música tocando no Eden Park era uma tentativa de criar uma atmosfera em outra multidão modesta.
Os fijianos espalhados pelas vastas arquibancadas aumentaram os decibéis quando o Drua aproveitou os erros de manejo dos Blues, garantindo que o lado Kiwi não tivesse um caminho fácil para uma vitória rotineira que muitos esperavam.
O de Spencer era o mais desleixado. Houve flashes de sua ameaça de ataque. No entanto, um simples toque deu ao Drua o ímpeto para terminar o primeiro tempo por cima.
Ele se redimiu com um teste de outro chute alto e injetou seu ritmo no ataque para a tentativa crucial de Vai, então correu à frente do cansativo Drua para o golpe mortal.
Codemeru Vai do Blues comemora sua tentativa.
Os Blues estavam lutando para ganhar o controle. Os Drua estavam fazendo o máximo para perturbar o ritmo e pareciam perigosos ao avançar.
Acima de tudo, travaram o ímpeto dos anfitriões de ruck a ruck para evitar qualquer reciclagem rápida da posse de bola.
O golo inaugural de Waqa para os visitantes foi apenas uma recompensa e o esguio Kitione Salawa só foi negado devido a um desarme desesperado de Cole Forbes.
Payton Spencer, do Blues, está de parabéns pela tentativa.
Mais defesa embaralhada manteve o Drua de fora, apenas para bloquear Mesake Vocevoce.
Os Blues tiveram a sorte de liderar após o esforço de Wrampling, então a primeira tentativa de Slater em um maul rolante veio depois que o Drua lhes concedeu um pênalti no reinício.
O segundo de Slater acalmou os Blues e permitiu-lhes terminar o trabalho.
