A Força Ocidental parece destinada a perder os playoffs do Super Rugby Pacific mais uma vez, depois que outro desempenho competitivo não se traduziu em pontos de competição.
Os eternos lutadores estavam na luta contra os Chiefs quando o capitão Jeremy Williams marcou no segundo tempo para fechar o placar em 14-14.
Mas os visitantes jogaram o rugby de melhor pressão quando a chuva começou a cair em Perth, com a prostituta reserva Samisoni Taukei’aho marcando o try verde e Damian McKenzie chutando os Chiefs para uma vitória difícil por 24-14 na noite de sábado.
A Força permanece em 10º de 11 times com um recorde de 1-5, enquanto o 4-2 Chiefs salta para o quinto lugar.
“É decepcionante, perdemos alguns jogos por uma pequena margem e obviamente perdemos o ponto de bônus”, disse Williams ao Stan Sport.
“É decepcionante, mas temos que seguir em frente, aproveitar o que aprendemos e seguir para os Reds na próxima semana”.
Divad Palu da Força reage após uma paralisação do jogo.
Entrando no jogo com uma seqüência de oito vitórias consecutivas contra o Force, contra quem eles acumularam 209 pontos nos quatro encontros anteriores, esta era uma situação bastante diferente para os Chiefs.
O central Quinn Tupaea foi novamente imenso (batendo sete defensores, o melhor do jogo) e liderando a contagem de tackles dos visitantes (13 sem falha), enquanto acertou outro chute com a camisa 10, Josh Jacomb foi perigoso com seu jogo de corrida, indo em alta com metros (95) e contra-ataques limpos (4).
O capitão Luke Jacobson estava forte no retorno de lesão, e a prostituta Brodie McAlister retornou com sucesso da mão quebrada e teve seus momentos, enquanto o banco da equipe de Jono Gibbes desempenhou um papel fundamental, com grandes contribuições de Taukei’aho, Kaylum Boshier e Cortez Ratima, bem como algumas manchas brilhantes do esquecido Kyren Taumoefolau.
Leroy Carter, do Chiefs, passa a bola.
McKenzie, porém, ao ser transferido de volta para zagueiro (até os 15 minutos finais), lutou sob a bola alta e, pela segunda semana consecutiva, perdeu uma tentativa de pênalti à distância, o que teria praticamente tornado o jogo seguro.
Os Chiefs então recusaram outro chute um pouco mais longe alguns minutos depois, antes de optarem por aumentar a margem de dois dígitos aos 79 minutos.
Um primeiro quarto sem gols abriu o caminho, com ambas as equipes culpadas de erros com o que na época era uma bola seca antes da chuva chegar no final do primeiro tempo.
Vaiolini Ekuasi da Força reage após uma parada no jogo.
Com uma vantagem de 49kg, os Chiefs conseguiram uma grande vitória de pênalti no scrum e isso preparou a plataforma para eles entrarem em uma enorme onda de ataque de 26 fases, que após um pênalti e outro scrum, acabou levando aos primeiros pontos do jogo, quando Jacobson cobrou aos 22 minutos.
Mas apesar de criarem muitas chances, os Chiefs simplesmente não conseguiram aumentar sua vantagem.
Eles atacaram um pouco, descarregando o melhor futebol, mas Xavier Roe fez uma grande jogada ao lançar uma bola para a frente, então outra cesta de cinco pontos foi implorada quando Jacomb cortou, mas não conseguiu afastar a bola no grande tackle de cobertura de Max Burey.
Samisoni Taukei’aho do Chiefs reage após uma paralisação do jogo.
O zagueiro do Force então rapidamente seguiu aquela bela jogada com um try próprio, quando George Bridge levou a melhor sobre o ex-companheiro de equipe dos All Blacks, McKenzie, no ar após uma bomba de Ben Donaldson, com a bola se deslocando para trás no tackle para Burey entrar.
Pouco antes do intervalo, os Chiefs recuperaram a liderança quando passaram pelas mãos e Carter deu um belo passe pela porta dos fundos para Jacomb desviar e acelerar para longe de Bridge em uma corrida de 45m até a linha.
Os visitantes tiveram mais uma chance de ampliar a vantagem após a sirene, com Jacobson fazendo uma forte contra-ataque no meio-campo e as costas entrando em ação, apenas para Roe passar pelo ruck e ter sua bola para trás não encontrando o alvo para o apoio Jacomb.
E assim, depois de um tempo em que os Chiefs desfrutaram de 63 por cento de posse de bola e 57 por cento de território, e venceram a contagem de metros por 314-129, os defensores venceram a contagem por 15-2, as quebras de linha contaram por 8-2 e fizeram apenas 61 tackles a 126, Gibbes certamente teria sido uma figura frustrada, já que eles tinham apenas uma vantagem de 14-7 no intervalo.
Essa irritação continuou nos estágios iniciais da segunda estrofe, com a Força amarrando as coisas por meio do bloqueio de Williams simplesmente colocando a bola sobre a linha nas costas de um ataque sustentado para a frente, e então novamente algumas tentativas implorando quando um descarregamento de Emoni Narawa não conseguiu encontrar Jacomb, e Carter então, assustadoramente, teve a bola fora de seu alcance pelo meia Henry Robertson quando ele estava mergulhando sob a trave.
Porém, em ambas as vezes eles estavam em vantagem e, eventualmente, os Chiefs fizeram sua terceira tentativa, quando Taukei’aho passou nas costas de um poderoso maul de alinhamento que fez com que as costas se juntassem.
A Força mal terminou, porém, e foi outro derramamento de McKenzie no ar que os convidou a voltar ao ataque.
Enquanto Boshier voltou para salvar o dia no gol de um chute perigoso de Darby Lancaster, eles perderam Ollie Norris devido a um cartão amarelo por impedimento na linha.
Mas foi Ratima quem fez a grande jogada, com a Força se espalhando desde o scrum e o zagueiro All Black mostrando força para segurar Burey e forçar uma reviravolta no maul. E a partir daí os donos da casa nunca mais voltaram a ameaçar.
