Eslováquia x Irlanda do Norte: escalações, estatísticas e prévia

A Irlanda do Norte espera dobrar sobre a Eslováquia nas eliminatórias para a Copa do Mundo para se colocar na pole position e, pelo menos, garantir uma vaga no play-off em seu penúltimo confronto do Grupo A.

A equipa de Michael O’Neill derrotou a Eslováquia por 2-0 em Belfast, na última jornada, antes de perder por 1-0 com a Alemanha, deixando-a no terceiro lugar, três pontos atrás das líderes Alemanha e Eslováquia.

Embora a Irlanda do Norte ainda possa garantir um lugar no “play-off” no final da classificação da UEFA Nations League, uma vitória em Kosice dar-lhes-ia uma excelente oportunidade para garantir que não necessitam dessa opção de reserva, ao terminarem a campanha no Grupo A em casa, frente ao pessimista Luxemburgo.

Com a visita da Alemanha ao Luxemburgo na sexta-feira, a vitória do grupo provavelmente estará além da Irlanda do Norte, que será relegada para o terceiro lugar se perder e os quatro vezes campeões mundiais evitarem o que seria uma derrota sísmica.

A perspetiva de vencer o grupo é a motivação da Eslováquia, que pretende chegar à fase final apenas pela segunda vez como país independente, tendo-se qualificado pela última vez em 2010.

A Eslováquia surpreendeu a Alemanha no início da campanha de qualificação, dando ao Die Mannschaft a primeira derrota fora de casa nas eliminatórias para a Copa do Mundo.

A derrota anterior para a Irlanda do Norte viu a Eslováquia perder a vantagem sobre a Alemanha na tabela, mas a vingança sobre a equipa de O’Neill, seguida de uma improvável vitória fora de casa em Leipzig, levaria a equipa de Francesco Calzona a vencer o grupo e a garantir a qualificação.

Depois de não ter conseguido vencer o seu grupo da Liga das Nações, a vitória sobre a Irlanda do Norte é vital para a Eslováquia, independentemente das suas ambições de garantir a qualificação direta.

É um resultado entre os dois primeiros ou um fracasso para a Eslováquia, que não perde uma partida oficial em casa desde a derrota por 1 a 0 para Portugal em setembro de 2023, nas eliminatórias para a Euro 2024.

E O’Neill sabe que o desafio que a Irlanda do Norte enfrenta é formidável.

“Foi um resultado brilhante para a Eslováquia e provavelmente deu-lhes uma vantagem sobre nós”, disse O’Neill à Associação de Imprensa da Eslováquia na vitória sobre Germnay.

“Mas temos que voltar atrás. Depois de vencê-los em casa, agora temos que tirar isso deles quando formos para Kosice.

“Será um jogo importante também para a Eslováquia, porque eles acreditarão que, se conseguirem derrotar-nos, irão para a Alemanha com a oportunidade de liderar o grupo. Isso é um enorme incentivo para eles, por isso temos de ser capazes de lidar com isso.”

O’Neill está concentrado em eliminar a necessidade de confiar na classificação da Liga das Nações, acrescentando: “Penso que uma rede de segurança é a melhor forma de a descrever. Mas não se enganem: queremos terminar nas duas primeiras posições do grupo. Essa era a nossa ambição no início.

“Conversamos sobre isso com os jogadores – como faríamos isso, o que achamos que precisaríamos fazer. E temos a oportunidade de fazer isso.”

Notícias da equipe Eslováquia x Irlanda do Norte

A Eslováquia poderá receber de volta Stanislav Lobotka, após o seu recente regresso de lesão.

A Irlanda do Norte tem uma série de problemas com lesões, com o goleiro titular Pierce Charles ainda indisponível. Seu irmão Shea está ausente do meio-campo devido a um problema no tendão da coxa.

Ali McCann está fora com um braço quebrado, enquanto Ethan Galbraith está suspenso.

Brodie Spencer é outro ausente, mas o zagueiro do Liverpool, Conor Bradley, voltou da suspensão.

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Escalações previstas para Eslováquia x Irlanda do Norte

Eslováquia: Dubravka; Gyomber, Skriniar, Obert, Hancko; Duda, Lobotka, Bero; Haraslin, Strelec, Schranz.

Irlanda do Norte: Pavão-Farrell; Hume, Ballard, McNair; Bradley, Price, Saville, Devenny, Lewis; Marshall, Reid.

Como assistir Eslováquia x Irlanda do Norte: TV e transmissões online

Eslováquia x Irlanda do Norte começa às 19h45, horário do Reino Unido. Será transmitido pela BBC Two na Irlanda do Norte. Também estará disponível para assistir via BBC iPlayer e no site e aplicativo BBC Sport.

Na República da Irlanda, o jogo será transmitido pela Virgin Media Two e também estará disponível através do Virgin Media Player e do aplicativo Virgin TV Go.

Estatísticas para Eslováquia x Irlanda do Norte

• A Eslováquia e a Irlanda do Norte já se encontraram seis vezes. A Eslováquia venceu três vezes, com a Irlanda do Norte a somar duas vitórias.
• A Irlanda do Norte nunca venceu a Eslováquia fora de casa.
• A Eslováquia está invicta nos últimos oito jogos internacionais em casa.
• A Irlanda do Norte é a única equipa a marcar frente à Eslováquia nesta campanha de qualificação para o Mundial.