Ele pode não ter pontuado ou conseguido fazer o suficiente para levar a Força à vitória, mas a estreia de Zac Lomax no Super Rugby impressionou o ex-Wallaby Morgan Turinui, com a ex-estrela do NRL potencialmente a caminho de um time de Wallabies ainda este ano.
Depois de um período de entressafra repleto de drama, Lomax – o vencedor da partida do State of Origin, que acabou trocando de código, apesar de inicialmente esperar ingressar na competição rebelde R360 – finalmente jogou sua primeira partida profissional desde setembro, quando saiu do banco na derrota da Força por 24-22 para o Drua em Fiji.
O code-hopper saiu do banco aos 60 minutos e desfrutou de alguns momentos atraentes, incluindo um linebreak () de uma bola virada e uma recepção bem feita de Kurtley Beale para cima e para baixo.
Mas o que chamou a atenção de Turinui foi o trabalho de Lomax no colapso durante sua “pequena participação especial”.
Zac Lomax se aquece antes de sua estreia no Super Rugby pela Western Force contra o Fijian Drua.
“Sabemos o que ele pode fazer: será devastador em qualquer espaço aberto que conseguir, será bom no jogo aéreo”, disse Turinui, falando no programa Stan Sport. Entre duas postagens.
“Essa reação (no colapso aos 61 minutos) foi a melhor coisa que ele fez. Esqueça o meio intervalo e o passe, é só aquela consciência de não perder o equilíbrio, cabeça erguida, costas retas, alguém fez um bom trabalho no treino.
A compreensão de Lomax sobre o ruck foi considerada o maior desafio para a ex-estrela do Origin, especialmente depois de não jogar uma partida de rugby em mais de uma década.
Também provou ser um dos aspectos-chave contra os quais o ex-Wallaby Suliasi Vunivalu lutou durante sua transição para a união do rugby.
O colega Stan Sport de Turinui e ex-companheiro de equipe de testes, Matt Burke, ficou igualmente satisfeito com a estreia de Lomax em Fiji.
“Ele chegou lá, fez o que precisava fazer”, disse o zagueiro vencedor da Copa do Mundo.
“Estou ansioso para ver o que ele fará neste fim de semana contra os Crusaders em Perth.”
O técnico do Force, Simon Cron, havia planejado colocar Lomax na briga mais cedo, mas revelou durante a coletiva de imprensa pós-jogo de sua equipe que ele teve que esperar mais tempo devido a um bug que atingiu alguns membros da equipe.
“Tínhamos alguns caras que estavam com problemas gastrointestinais, então seguramos Zaccy um pouco mais do que gostaríamos”, disse Cron.
“Íamos contratá-lo mais cedo. Tínhamos um plano de transferir um de nossos meio-campistas para a frente se ficássemos com falta, então tivemos que esperar até cerca de 20 minutos.”
Cron acrescentou que queria que a Força trouxesse Lomax para o jogo e lamentou uma ou duas oportunidades de não liberar a antiga máquina de pontuação do NRL.
“Ele está apenas se recuperando”, disse Cron. “Ele não teve muitas oportunidades hoje. Não demos muita bola a ele naquelas bordas, então ele ficará desapontado por não ter recebido muita bola.”
Lomax provavelmente será incluído mais uma vez na equipe da jornada do Force para enfrentar os Crusaders na noite de sábado (21h55 AEST).
