O Los Angeles Lakers chega ao último fim de semana da temporada regular da NBA com impulso na quadra, mas com incertezas em torno de seu posicionamento nos play-offs.
Uma vitória dominante por 101-73 sobre o Phoenix Suns garantiu um recorde de 52-29 e garantiu a vantagem de jogar em casa na primeira rodada.
No entanto, com a classificação da Conferência Oeste ainda um enigma em movimento, o técnico JJ Redick admitiu que a classificação exata de sua equipe ainda está fora de seu controle.
O que ele tinha muito mais certeza, porém, era como o resto da conferência vê sua lista de lesionados.
“Tenho certeza de que todo mundo quer jogar contra nós”, disse Redick antes do jogo. “Vamos deixar isso claro, tipo, todo mundo quer jogar contra nós.”
Índice
- 1 Cenário de classificação do play-off do Lakers explicado
- 2 LeBron James se destaca em meio à crise de lesões
- 3 Círculo de rivais da Conferência Oeste enfraqueceu o Lakers
- 4 Lakers quer desafiar as expectativas nos playoffs da NBA
Cenário de classificação do play-off do Lakers explicado
A vitória sobre o Phoenix garantiu que o Lakers não terminasse abaixo do quarto lugar no Oeste, mas o terceiro lugar ainda está ao alcance na rodada final.
Atualmente, eles estão um jogo atrás do Denver Nuggets, que ocupa a terceira posição com 53-28. Crucialmente, o Lakers detém o desempate no confronto direto, o que significa que uma queda do Denver combinada com uma vitória em LA levaria o time de Redick a subir para o terceiro lugar.
As permutações são diretas. Vença o Utah Jazz e espere que o Denver perca para o San Antonio Spurs, e o Lakers garanta o terceiro lugar. Se ambas as equipes vencerem, o Lakers permanecerá em quarto lugar.
O terceiro lugar provavelmente marcaria um encontro de primeira rodada com o Minnesota Timberwolves, enquanto o quarto lugar traria um confronto com o Houston Rockets.
LeBron James se destaca em meio à crise de lesões
O contexto por trás dos comentários de Redick não é injustificado. O Lakers está atualmente sem Luka Doncic e Austin Reaves, afastados dos gramados devido a lesões de grau 2 nos isquiotibiais e oblíquas, respectivamente.
Entre eles, a dupla responde por parcela significativa da produção ofensiva do time. Mas na sua ausência, LeBron James intensificou-se.
O veterano fez 28 pontos, 12 assistências e seis rebotes contra o Phoenix, continuando uma notável forma.
Em suas últimas três partidas, ele teve média de 28 pontos em 60 por cento de arremessos, além de 12,7 assistências e 7,7 rebotes.
“Tive que voltar a um papel ao qual estava acostumado no passado”, disse James. “As circunstâncias me colocaram de volta lá, e estou apenas tentando fazer as coisas acontecerem para que continuemos à tona.”
Sua liderança foi complementada por contribuições de jogadores, incluindo Luke Kennard, que somou 19 pontos contra o Suns.
“Você está perdendo 60 pontos por jogo”, disse Kennard. “Mas também temos LeBron, e a forma como ele tem jogado e nos liderado tem sido incrível.”
Círculo de rivais da Conferência Oeste enfraqueceu o Lakers
Ao longo da conferência, as equipes já estão gerenciando a carga de trabalho e se posicionando para confrontos favoráveis.
A recente vitória do Denver sobre o Oklahoma City Thunder veio com ambos os lados descansando vários jogadores importantes, apesar da classificação do Nuggets ainda estar indecisa.
“As equipes estão em uma posição em que podem começar a ansiar por possíveis confrontos na segunda rodada”, disse ele. “Vemos que algumas dessas equipes descansam basicamente toda a sua escalação.”
“Temos que descobrir a fórmula e a crença para que este grupo tenha sucesso”, acrescentou Redick. “Esse é o nosso foco.”
Lakers quer desafiar as expectativas nos playoffs da NBA
Independentemente de onde aterrem, os Lakers entrarão na pós-temporada com ímpeto e ceticismo.
Redick fez questão de enquadrar o quadro mais amplo, destacando a importância de uma campanha que proporcionou mais de 50 vitórias, apesar das adversidades sustentadas.
“Conquistar em casa e vencer 52 jogos, possivelmente 53, lidar com a quantidade de adversidades que tivemos… é um crédito para os nossos jogadores”, disse ele.
Não há como disfarçar o desafio que temos pela frente. As lesões alteraram a percepção dos Lakers como adversários, e os adversários podem considerá-los vulneráveis.
No entanto, com James redescobrindo um nível familiar de influência e o elenco de apoio respondendo, LA continua sendo uma proposta perigosa.
