Quando começaram a circular rumores antes da final do ano passado de que o futuro de Moana Pasifika estava nebuloso, foi difícil compreender.
Aqui estava um time que derrotou os Crusaders em Christchurch, derrotou seus vizinhos, os Blues, e derrotou os Waratahs por bastante.
A temporada de 2025 viu o time perder apenas cinco pontos na competição antes de chegar pela primeira vez a uma fase final.
Ardie Savea, de Moana Pasifika, comemora após vencer a 14ª rodada do Super Rugby Pacific.
Mas 2026 provou ser um momento mais difícil sem os atacantes Ardie Savea e Kyren Taumoefolau, e depois de um início quente em Fiji tem sido um trenó difícil.
Infelizmente, aqueles rumores de saída nos bastidores se tornaram um estrondo e esta semana Moana anunciou que este seria seu último ano.
Deixando o torneio de lado por um momento, há uma enorme ansiedade, incerteza e tristeza enfrentando agora as famílias dos jogadores e da equipe técnica e é horrível saber que eles terão que passar por isso.
Filipo Daugunu e Lachie Anderson dos Rebeldes reagem após o apito final.
‘Um ano na vida e na morte dos rebeldes de Melbourne’ – de autoria do respeitado escritor de rúgbi Geoff Parkes – deu uma visão sem precedentes dos bastidores de como é para um clube desistir e é brutal.
Infelizmente, o Moana se tornou o sexto time nos últimos nove anos a ser eliminado da competição.
COVID forçou a separação das equipes sul-africanas restantes do torneio, no entanto, houve franquias eliminadas do Super Rugby antes que a corona deixasse o mundo de joelhos. Aqui está uma olhada naqueles que entraram e saíram na última década.
Por onde começar com os Reis de Port Elizabeth, África do Sul.
Eles fizeram sua estreia no Super Rugby em 2013, em um ano em que venceram os Rebels em Melbourne, empataram com os Brumbies em Canberra, mas também perderam por 72-10 em casa para os Waratahs.
Então, os Kings foram embora novamente depois de perderem a promoção/rebaixamento para os Leões na África do Sul.
Makazol Mapimpi dos Reis do Sul.
Inacreditavelmente, os homens do PE tiveram o presente de retornar ao torneio em 2016, apesar das dificuldades no ano inaugural.
Sem surpresa, tudo terminou em lágrimas e os Kings foram eliminados após a temporada de 2017.
Apesar de todas as suas lutas, os Kings descobriram Makazole Mapimpi, cuja jornada subsequente para se tornar um vencedor da Copa do Mundo levaria a maioria às lágrimas.
Heinrich Brussow das Chitas.
Chegando em 2006, os Cheetahs foram um dos pilares da competição e seus jogos em casa tornaram-se um ponto de encontro para os degenerados e desesperados do rugby australiano às 3 da manhã de domingo.
Sempre felizes em experimentar a altitude, eles geralmente tentavam expulsar os times visitantes do parque.
Eles também tiveram alguns craques ao longo dos anos, com Juan Smith, Adriaan Strauss e Heinrich Brussouw e outros vestindo branco e laranja. Infelizmente, os grandes felinos foram abatidos em 2017.
Hosea Saumaki dos Sunwolves comemora pontuação no Prince Chichibu Memorial Ground.
Os Sunwolves, ou ‘Moon Dogs’ como também eram conhecidos, trouxeram um elemento único para o torneio a partir de sua base em Tóquio, no Japão.
Uma mistura de Superjogadores em busca de um novo começo e locais talentosos, os Sunwolves entraram no torneio em 2016.
Os jogos em casa em Tóquio trouxeram grandes multidões e uma experiência surreal de dia de jogo, enquanto os poucos jogos anuais em Cingapura trouxeram arquibancadas vazias e um espetáculo esquecível.
Um ex-mascote dos Sunwolves.
Embora seu recorde de 68 jogos e apenas oito vitórias não fosse o ideal, eles venceram os Waratahs na noite de sexta-feira em Newcastle.
É importante ressaltar que os Sunwolves deram ao jogo uma grande marca no Japão antes da Copa do Mundo de Rugby de 2019, onde vários ‘Moon Doggies’ estrelaram pela seleção nacional.
A roupa de Tóquio acabou caindo após a redefinição do COVID.
Pablo Matera dos Jaguares em ação contra os Cruzados.
Facilmente o melhor desempenho dos clubes que foram descartados do torneio, o Jaguares tornou-se um adversário de pesadelo, principalmente na Argentina.
Com um elenco repleto de jogadores que agora dominam no nível de Teste, os Jaguares se tornaram grandes finalistas em apenas quatro anos.
Foram necessários os Cruzados em Christchurch para negá-los em 2019, mas então, em uma reviravolta cruel, a chegada do COVID os fez sair da competição para sempre. Os Jaguares trouxeram muito para o Super Rugby e provavelmente ainda fariam parte da competição se não fosse a pandemia.
Como mencionado anteriormente, há um livro inteiro que detalha o descarrilamento dos rebeldes. A chegada do clube em 2011 foi incrível.
Eles enfrentaram os Waratahs na frente de 25.000 pessoas no AAMI Park com a lenda dos Wallabies, Stirling Mortlock, liderando Sam Cordingley, Cooper Vuna e Nick Phipps.
O que aconteceu nos 15 anos seguintes foi uma mistura selvagem de resultados positivos e negativos, dramas nos tribunais e contratempos fora do campo que chamaram a atenção dos tablóides britânicos.
Danny Cipriani e Cooper Vuna dos Rebeldes comemoram com seus apoiadores.
Os rebeldes tinham Danny Cipriani, eles tinham os ‘Bungy Boys’ e cobertura quase em tempo real no Twitter de uma apreensão no ônibus do time na África do Sul.
Ironicamente, a melhor temporada do clube no Super Rugby foi a última, com os Rebels desistindo em 2024. A saída foi amarga, com mais manchetes ainda prováveis.
Então, na noite de sexta-feira será interessante ver a resposta dos homens de Tana Umaga contra os Waratahs.
A nova técnica de defesa dos All Blacks, Tana Umaga, sorri antes de uma coletiva de imprensa.
Moana teve muito sucesso nos últimos anos contra NSW, derrotando-os no SFS graças a uma tentativa de Christian Lealiifano em 2024 e provando ser bom demais em North Harbor no ano passado.
Tem sido um ano de choques e surpresas e há uma sensação sorrateira de que Moana pode querer acrescentar algo a essa lista.
Assista Waratahs x Moana Pasifika ao vivo e sob demanda exclusivamente no Stan Sport a partir das 19h de sexta-feira AEST.
