A superestrela do boxe australiano Jai Opetaia finalmente se abriu ao ser destituído de seu título mundial da IBF e prometeu continuar buscando a unificação, apesar de estar na lista negra de pelo menos um dos órgãos globais do esporte.
O peso cruzador da Gold Coast, de 30 anos, conquistou o cinturão do IBF de Mairis Briedis com uma vitória impressionante diante de uma torcida local na faixa brilhante de Queensland em julho de 2022, lutando notoriamente com uma mandíbula quebrada para derrotar o monstro letão.
Opetaia, que possui um recorde invicto de 30 lutas, defendeu com sucesso o cinturão seis vezes e também adicionou o título cruiserweight do The Ring à sua coleção ao longo do caminho.
Mas a IBF tirou o cinturão dele de forma sensacional no mês passado, depois que o australiano desafiou seus desejos de fazer sua estreia na polêmica liga Zuffa Boxing, que é liderada pelo chefe do UFC Dana White.
Ao lutar e derrotar Brandon Glanton em Las Vegas, Opetaia foi forçado a renunciar ao título mundial da IBF. O cinturão agora está vago.
O Queenslander permaneceu em silêncio por um mês desde a decisão do IBF, mas agora falou sobre isso no NÃO FALADO podcast com o ex-jogador do NRL Josh Mansour.
O boxeador australiano Jai Opetaia fala no podcast UNSPOKEN.
Opetaia diz que ainda planeja deter todos os títulos mundiais de cruiserweight – The Ring, IBF, WBO e WBC, bem como o campeonato Zuffa.
“Estou buscando a unificação, quero esses cinturões. Eu realmente quero a WBO”, disse ele.
“Eu quero o WBO. Quero ser indiscutível, quero o resto dos cinturões. Acho que Chris Billam-Smith está no primeiro lugar no IBF agora e eu estou no terceiro, então por que não lutar por um cinturão vago?
“Eles simplesmente me despiram… mas é o que é.
“Honestamente, mano, não tenho todas as respostas. Tenho tentado descobrir.
“Esta é a segunda vez (eles me despiram), a primeira vez que eu sei por quê… você pode entender o porquê, porque eles têm um livro de regras. Mas, honestamente, não tenho ideia de por que eles me despiram desta segunda vez.
“Não quero falar muito, mas não acho justo. Fui até as trincheiras para pegar aquele cinturão, e eles me despiram só porque, sei lá, só porque eu era associado da Zuffa.
“Mas é o que é, estamos ansiosos agora.”
O IBF já havia tirado o cinturão de Opetaia quando ele deveria lutar contra Briedis em Riad, mas este desistiu e então o australiano lutou contra Ellis Zorro contra a vontade do IBF. Opetaia então lutou novamente contra Briedis em maio de 2024, vencendo a revanche e sendo reintegrado como campeão do IBF.
Ele o defendeu com vitórias contra Jack Massey, David Nyika, Claudio Squeo e Huseyin Cinkara, antes de sua mudança polarizadora para Zuffa, que acabou fazendo com que ele fosse destituído pela segunda vez.
A Austrália não teve um campeão mundial masculino indiscutível desde que Kostya Tszyu detinha todos os cinturões, há mais de duas décadas. Cherneka Johnson, também moradora de Gold Coast, tornou-se a campeã indiscutível do peso galo feminino no ano passado e ainda detém todos os cinturões.
Embora Opetaia possa ser o melhor lutador peso-cruzeiro masculino do mundo atualmente, é Gilberto Ramirez quem detém as alças WBA e WBO. Noel Mikaelian detém o WBC, enquanto Opetaia detém o The Ring, e o IBF está vago.
Jai Opetaia a caminho de uma vitória impressionante sobre Mairis Briedis em 2022.
Ramirez está pronto para lutar contra David Benavidez pelas duas alças, e Opetaia quer tirá-las do vencedor da luta.
“O vencedor disso deveria lutar comigo”, disse ele.
“Eles querem se autodenominar o melhor peso cruzador, eles precisam me eliminar primeiro.”
O australiano continua focado em segurar todos os cinturões, mesmo que o IBF não queira se associar ao Zuffa Boxing.
“É claro que preciso continuar vencendo, mas acredito que isso vai acontecer”, disse ele.
“Tenho esse sonho na cabeça desde pequeno, sempre o persegui. Não vou parar agora.”
Opetaia espera lutar contra o ex-campeão WBO Chris Billam-Smith em breve, depois que o inglês na semana passada se tornou a última contratação de grande nome da Zuffa.
