O astro do basquete australiano Josh Giddey vê o campeão da NBL, Bryce Cotton, como exatamente o que os Boomers precisarão no Catar na Copa do Mundo Fiba de 2027.
Os Boomers provavelmente precisarão preencher uma lacuna em forma de Patty-Mills em seu ataque, com os australianos sem um guarda que marque primeiro na ausência da lenda.
Entre Giddey, Dyson Daniels, Dante Exum e Jock Landale, os australianos têm muitas peças do quebra-cabeça, mas o que lhes falta é a capacidade de chutar contra os melhores jogadores do mundo.
Patty Mills e Josh Giddey jogando pelos Boomers em Melbourne, Austrália.
Cotton, que ganhou três prêmios consecutivos de MVP da NBL e tem seis em seu nome, tornou-se cidadão australiano em 2025, o que o torna elegível para representar a nação nas Olimpíadas e na Copa do Mundo.
Tem sido um processo difícil para Cotton, que foi proibido de se inscrever em 2021 por quatro anos devido a um erro administrativo fora de seu controle.
Essa proibição acabou custando-lhe qualquer chance de jogar em Tóquio ou Paris e deixou algumas cicatrizes no jogador de 33 anos, que agora está naturalmente mais hesitante em levantar a mão.
Com todos os olhos agora voltados para o Catar em 2027 para a Copa do Mundo e para Los Angeles em 2028 para as Olimpíadas, Giddey disse que adoraria alinhar ao lado de Cotton.
“Bryce estando lá estaria no topo da lista dos caras que eu gostaria de usar verde e dourado. Ele é o tipo de jogador que pode realmente nos dar uma aparência diferente”, disse Giddey ao Wide World of Sports no anúncio de Nine como a nova emissora aberta da NBL.
“Se você olhar para os caras que temos, não temos realmente alguém como Bryce que possa ser aquele soco ofensivo.
Bryce Cotton do Adelaide 36ers no lançamento do Nine x NBL.
“Se houver uma chance de ele jogar pelos Boomers na Copa do Mundo ou nas Olimpíadas ou seja lá o que for, nós o receberemos de braços abertos. Seria inacreditável fazê-lo.”
Quando questionado se representar a Austrália era algo em que ele ainda estava interessado depois dos contratempos que lhe custaram a chance em Tóquio e Paris, Cotton ficou em cima do muro.
“Potencialmente. Não me oponho tanto quanto antes”, disse Cotton ao Wide World of Sports.
“Veremos o que o futuro reserva.”
O próprio Mills ainda não se aposentou e não descartou a possibilidade de jogar a Copa do Mundo de 2027.
O armador australiano completará 39 anos no Catar e atualmente joga pelo La Laguna Tenerife, da Espanha, após 16 temporadas na NBA.
Josh Giddey do Chicago Bulls no lançamento do Nine x NBL
Giddey disse que a bola permanece na quadra de Mills e do colega veterano Joe Ingles, se eles quiserem levantar a mão para o ataque dos Boomers.
“É uma boa pergunta. Eles estão chegando ao fim de suas carreiras. Quem sabe. Provavelmente é mais uma pergunta para eles. Eles fizeram muito pelo país e pelos Boomers e temos um grande grupo de jovens que serão capazes de carregar a tocha com o que fizeram”, disse a estrela do Chicago Bulls.
Outro ponto de fascínio no basquete australiano continua sendo Ben Simmons, que se afastou da NBA nesta temporada para se concentrar em acertar o corpo, ao mesmo tempo em que assumiu o comando de uma equipe profissional de pesca na Flórida.
Giddey admite que não falou com Simmons sobre os Boomers, mas espera vê-lo na quadra em algum momento no futuro.
“Pelo que entendi, ele ainda quer jogar.
Simmons ainda não representou os Boomers e pode ter deixado isso tarde demais.
A Austrália tem atualmente mais de uma dúzia de jogadores na NBA, com alguns outros na periferia, e mais a caminho no próximo draft.
Giddey diz que a quantidade de jovens talentos australianos tornará a seleção incrivelmente difícil para o novo técnico dos Boomers, Adam Caporn.
“Acho que a melhor coisa sobre isso é que estamos em um ponto em que os caras da NBA estão prestes a entrar no time. Nunca tivemos isso antes na Austrália. Antigamente, se você estivesse na NBA, você fazia parte do time”, disse Giddey.
“Agora temos caras que estão na NBA, mas não são um bloqueio para o time, o que é um grande problema para nossa equipe técnica.
“Você só tem uma chance a cada quatro anos, é para onde queremos voltar.”
Quando Giddey desembarcou na Austrália na manhã de quarta-feira, a primeira coisa que viu foi a notícia de que o técnico do Chicago Bulls, Billy Donovan, estava se afastando da organização.
O técnico Billy Donovan, do Chicago Bulls, conversa com Josh Giddey.
Chicago fez mudanças radicais em sua diretoria no ano passado, mas queria que o veterano técnico permanecesse no time.
No entanto, ele decidiu partir depois de seis temporadas e o time perdeu os playoffs mais uma vez.
Quando questionado se ficou surpreso com a ligação de Donovan, Giddey disse “sim e não”.
“A propriedade foi revelada publicamente e eles o apoiaram, mas Billy tomou sua própria decisão”, disse Giddey.
“Eu o amava. Gostaria que ele pudesse ter estado aqui e ficado. Não tive nada além de coisas boas a dizer sobre Billy. Adorei meu tempo com ele e gostaria que ele pudesse estar lá por um longo prazo.
“Faz parte do negócio em que atuamos. Desejo a ele tudo de bom. Falarei com ele em breve. Seja o que for que venha a seguir para ele, ele é um treinador do hall da fama, então será amado onde quer que vá.”
Chicago venceu apenas 31 jogos e terminou em 12º na Conferência Leste nesta temporada.
Antes do prazo de negociação, eles trocaram jogadores importantes, incluindo o central Nikola Vucevic e os jovens guardas talentosos Ayo Dosunmu e Coby White.
Dyson Daniels (L) e Josh Giddey (R) se abraçam após o jogo.
Giddey, que liderou o time em pontos, rebotes e assistências por jogo nesta temporada, admite que os Bulls perderam muito ímpeto após as negociações.
“Acho que no início do ano parecíamos muito bem e pensei que o time que tínhamos era do calibre dos playoffs e, obviamente, no prazo de negociação e tínhamos algo em torno de oito novos jogadores ou oito caras restantes”, disse Giddey.
“Foi uma grande mudança para todos nós e fizemos um mini acampamento no meio do ano tentando integrar todos esses novos jogadores ao time.
“Nosso gerente geral e presidente foram demitidos, nosso treinador principal acabou de deixar o cargo, então foram 12 meses turbulentos.
“Espero que no próximo ano estejamos de volta aos playoffs e dêmos a esses fãs algo para torcer.”
A NBL tem uma nova casa aberta no Nine a partir da próxima temporada, com a liga programada para ir ao ar no horário nobre nas noites de sábado.
Cotton acredita que a liga ganhou destaque.
Bryce Cotton do 36ers e Kendric Davis do Sydney Kings durante a série NBL Grand Final.
“É um passo incrível. Obviamente a liga vem crescendo ano após ano”, disse ele.
“Temos o respeito da comunidade do basquete em todo o mundo e sinto que as estrelas estão se alinhando para esta liga e estamos obtendo a exposição que conquistamos.
“O nível dos jogadores que permanecem nesta liga ou chegam a esta liga dá ainda mais esse nível de credibilidade à liga.
“Mesmo os caras que nunca jogaram na NBA, esse caldeirão é uma combinação tão boa.”
Giddey também está animado com o que está por vir para a liga em crescimento.
“É incrível. A liga obviamente cresce cada vez mais e os olhares sobre a liga estão aumentando cada vez mais e para eles conseguirem esse acordo com o Channel Nine no horário nobre de um sábado à noite é inacreditável e só vai atrair mais pessoas para assistir esta liga”, disse ele.
“Ter caras como Bryce Cotton e jogadores desse calibre só pode atrair mais pessoas para esta liga. Estou muito feliz pela NBL. Eles trabalharam muito para levar a liga onde está hoje e estou feliz que muito mais pessoas na Austrália estejam começando a perceber como a NBL está indo bem.”
