O colapso do LIV Tour deixou quatro golfistas australianos enfrentando um futuro incerto.
Mas de acordo com um ex-profissional da turnê australiana, incerto não significa necessariamente ruim.
Com cada um dos quatro, sem dúvida, definido para receber pagamentos de contrato saudáveis, o ex-profissional de turnês Mark Allen acredita que há um destaque claro em termos de qual carreira está em melhor posição para sobreviver ao colapso.
“Elvis Smylie é o garoto mais inteligente da sala”, disse Allen ao Wide World of Sports.
“Ele terá seu contrato pago – acho que todos os jogadores terão – ele fez um acordo com o (European PGA Tour) onde está isento depois de vencer o Australian PGA Championship… e pronto.”
Elvis Smylie venceu em sua estreia no golfe no LIV.
Smylie, de 24 anos, ingressou na LIV apenas no início desta temporada e imediatamente embolsou US$ 42 milhões ao vencer na estreia em Riad, na Arábia Saudita. Ele é um dos vários jogadores com dupla adesão ao EPGAT-LIV, o que exige que joguem no mínimo seis torneios.
Os jogadores do EPGAT recebem pontos ‘Race to Dubai’, e os 10 melhores jogadores no final da temporada que ainda não são membros do PGA Tour ganham seus cartões.
Como Smylie nunca teve um cartão do PGA Tour, é improvável que ele enfrente as mesmas sanções que seus colegas, embora ele ainda possa, teoricamente, ser impedido de jogar por 12 meses após sua última aparição no LIV por jogar em um tour “não aprovado”.
Mas dado que é improvável que ele jogue eventos suficientes em 2026 para terminar entre os 10 primeiros em pontos, isso é provavelmente um ponto discutível.
Se ele quiser entrar no PGA Tour da maneira ‘normal’ através do Korn Ferry Tour, sua carteira inflada lhe daria uma liberdade que poucos outros participantes do tour têm – escolha.
O Korn Ferry Tour é brutal. Os pequenos prêmios significam que os jogadores são forçados a trabalhar semana após semana por prêmios tão pequenos que uma vitória só pode lhe garantir mais alguns meses no torneio. Dá pouco tempo para recuperação, refinamento ou prática significativa. Ferir-se? É melhor torcer para que não seja paralisante, porque não jogar é igual a não pagar, e voos, acomodação e treinamento não se pagam.
Mas com uma carteira tão grande, Smylie pode escolher quais eventos deseja jogar, quando jogar, garantir que ficará em acomodações confortáveis quando o fizer e ter tempo suficiente de folga entre eles para garantir que está trazendo seu melhor jogo.
Três vitórias em uma temporada no Korn Ferry Tour também dão ao jogador instantaneamente o cartão completo do PGA Tour.
Lucas Herbert é outro australiano que pode não se importar com o colapso da LIV.
Lucas Herbert também é membro do European PGA Tour e pode ganhar o seu lugar da mesma forma. Herbert conhece os rigores do Korn Ferry Tour melhor do que a maioria, tendo conquistado seu cartão do PGA Tour ao terminar entre os 25 primeiros das finais do Korn Ferry Tour em 2021.
O colapso do LIV quase certamente significará o fim da carreira de jogador de Marc Leishman. Allen disse que provavelmente se aposentará confortavelmente de volta a Warrnambool para ser assaltado nas competições do clube no sábado.
Cameron Smith é facilmente o mais conhecido dos quatro australianos, e seu futuro está indiscutivelmente sob a maior nuvem.
Ele não é membro do EPGAT e pode ser forçado a retornar ao PGA Tour da maneira mais difícil.
O futuro de Cameron Smith é sem dúvida o mais incerto.
Smith recusou um ramo de oliveira para retornar à turnê, e Allen – que passou 15 anos jogando no Australásia, na Ásia e no que hoje é o Korn Ferry Tour – acredita que o Tour agora “lavou as mãos” dele.
Embora Smith, e Leishman, ainda pudessem optar por seguir a rota Korn Ferry, caso decidissem não fazê-lo, seria uma cortina.
“Eles se saíram bem e provavelmente se prepararam para o resto da vida, mas não voltarão a jogar golfe – não no mesmo nível no PGA Tour, a menos que voltem ao início”, Allen, que também é metade do time. Fale Passarinho comigo podcast, disse.
“Alguns deles podem conseguir alguns convites de patrocinadores no (EPGAT), ou talvez voltem para a Austrália e ganhem o Australian PGA ou o Australian Open e isso funcionará para eles.
Marc Leishman é o menos provável de continuar a sua carreira profissional.
“Alguns deles podem acabar indo para a Ásia, (mas) eu pessoalmente não conseguia pensar em nada pior.
“No final da minha carreira, eu estava jogando alguns torneios na Ásia – foi uma vergonha e isso acabou com a minha carreira.
“Imagino que esses caras, depois de estarem no auge, isso não lhes convém. Mas grande parte da razão pela qual fizeram isso é porque sabiam que nunca mais teriam que jogar golfe.
“Portanto, no que diz respeito ao golfe, eles têm algumas decisões a tomar se quiserem continuar jogando. Mas no que diz respeito à vida, a menos que tenham feito alguns investimentos horríveis ao longo do caminho, todos deveriam estar certos.”
