Os Hurricanes ficaram claros no topo da classificação do Super Rugby, superando o atual campeão Crusaders depois de uma polêmica tentativa de informar o ala Fehi Fineanganofo para abrir uma vantagem de quatro pontos sobre os Chiefs.
A vitória por 38-31 preservou a invencibilidade dos Hurricanes no Hnry Stadium em 2026 e os manteve no caminho para terminar no topo da tabela, o que garantirá o fator casa durante os playoffs.
As equipes trocaram tentativas, mas uma explosão no final do primeiro tempo foi decisiva, com os Hurricanes conquistando a oitava vitória e também se beneficiando de um passe para frente altamente controverso.
Depois de uma hora de abertura tranquila, Fineanganofo agarrou-se a uma descarga de Isaia Walker-Leawere, apesar de aparecer à frente do passador. A tentativa sobreviveu a uma revisão do TMO para um possível passe para frente, elevando sua contagem para 15 na temporada.
Ele agora está a um passo do recorde de uma única temporada detido por Ben Lam e Joe Roff, e já estaria empatado se não tivesse dado uma chance a um companheiro de equipe na estreia.
O árbitro James Doleman disse ao capitão dos Crusaders, David Havili, “obviamente verificamos o último passe, mas não acreditamos que esteja clara e obviamente fora de controle”.
O árbitro James Doleman faz uma ligação em Wellington.
O ex-zagueiro do Crusaders e analista da Sky Sport, Justin Marshall, estava inflexível de que o árbitro havia errado. “James Doleman está tentando se convencer de que isso não é certo e ele não está fazendo a coisa certa”, disse Marshall na transmissão da Sky Sport.
“Essa passagem não retrocedeu.”
Os Crusaders marcaram primeiro no 150º jogo de Havili, ameaçando uma reviravolta. Leicester Fainga’anuku superou aos oito minutos depois de ser novamente nomeado como lateral aberto, apesar da perda tardia do central Braydon Ennor antes do início do jogo.
O co-capitão do Hurricanes e oposto número 7, Du’Plessis Kirifi, respondeu no meio do intervalo, depois que um pênalti de Cam Roigard mudou o ímpeto.
Ruben Love e Taha Kemara trocaram pênaltis e o intervalo parecia caminhar para um impasse de 10 a 10, antes que os Hurricanes marcassem duas vezes em quatro minutos para abrir uma vantagem de 14 pontos.
Billy Proctor aproveitou uma bola perdida de uma bomba Love no meio do caminho. Peter Lakai avançou e passou para Josh Moorby, que fez sua quarta tentativa em três jogos, elevando seu total na temporada para oito.
Josh Moorby, do Hurricanes, comemora após marcar um try com Peter Lakai.
Momentos depois, Brayden Iose avançou pela esquerda e avançou, permitindo que Roigard se recuperasse e marcasse.
Love se converteu para dar aos Hurricanes uma folga saudável no intervalo – um trecho decisivo na preparação.
Noah Hotham trouxe os Crusaders de volta em um try convertido no início do segundo tempo, disparando da base do ruck depois de pegar a defesa cochilando. Rivez Reihana, que substituiu Kemara no intervalo, acrescentou os extras.
Havili passou por uma noite difícil em sua partida marcante, chutando para morrer cedo e mais tarde – o último entregando aos Hurricanes a posição de campo que levou ao try do substituto Raymond Tutuptu aos 53 minutos.
As equipes continuaram a trocar golpes, com Reihana convertendo seu próprio try após uma forte investida no meio-campo.
Depois que a tentativa controversa de Fineanganofo foi mantida, os Crusaders reagiram através de Dom Gardiner para reduzir o déficit para sete, garantindo que a decisão do passe para frente dominará o debate pelo resto do fim de semana.
O que vem a seguir
Os Crusaders recebem os Blues sob o teto do One New Zealand Stadium em Christchurch na próxima sexta-feira, enquanto os Hurricanes terão a oportunidade de descansar alguns de seus jogadores da linha de frente após uma série de jogos brutais quando viajarem para enfrentar o último colocado Moana Pasifika no North Harbour Stadium no sábado.
