Laurie Daley deu a entender que algumas mudanças juvenis podem ser feitas em seu time NSW Blues nesta série, enquanto ele se prepara para se adaptar à ausência de estrelas experientes após um fim de semana caótico na NRL.
Em duas semanas, o técnico de NSW revelará seu primeiro elenco para a série State of Origin de 2026, com os candidatos ainda defendendo sua convocação para o primeiro jogo em 27 de maio.
Embora Daley não tenha falta de talento para escolher, ele sofreu uma série de lesões cruéis em posições-chave que podem abrir a porta para algumas jovens estrelas serem convocadas pela primeira vez.
As esperanças de origem de Mark Nawaqanitawase foram suspensas depois que ele sofreu uma lesão de sindesmose que os Galos acreditam que exigirá cirurgia. Seu companheiro de equipe, Angus Crichton, também está em dúvida devido a uma lesão no joelho.
Adam Doueihi foi o último candidato do Blues a aumentar a lista de lesões depois de deslocar o ombro ao marcar um try para o Wests Tigers no domingo.
Adam Doueihi e Mark Nawaqanitawase reagem após sofrerem as respectivas lesões.
Tanto Doueihi quanto Nawaqanitawase estavam prestes a ganhar sua primeira convocação para o Origin, com este último considerado um forte candidato para ocupar o lugar vago de Zac Lomax.
O pacote surpresa dos Panteras, Tom Jenkins, também foi considerado um candidato para jogar no flanco, enquanto seu companheiro de equipe dos Panteras, Casey McLean, é outra opção considerada, apesar de jogar a maior parte do futebol de seu clube no centro.
Daley também lançou uma opção de campo esquerdo para a função de ala.
“Você tem a opção de escolher Tolu Koula como ala – ele é alguém muito versátil, joga como pivô, jogando como zagueiro no momento para Manly”, disse Daley ao Sky’s. O grande café da manhã esportivo programa de rádio na segunda-feira.
Casey McLean e Tom Jenkins comemoram uma tentativa.
“Casey McLean já jogou como ala pela Nova Zelândia antes, e tenho uma grande opinião sobre Casey e acho que ele é um jogador maravilhoso.
“Tommy Jenkins obviamente tem jogado lá, você sabe o que vai conseguir com o Fox (Josh Addo-Carr), Brian To’o… temos muitos jogadores para escolher.”
McLean é um dos muitos candidatos que agora podem jogar na arena Origin após a mudança nos critérios de elegibilidade no início da temporada. Ele deixou claro no passado que se lhe fosse oferecida a chance de representar os Blues, ele a aproveitaria.
Doueihi, por sua vez, tinha sido um dos melhores jogadores da NRL antes da nona rodada e estava se firmando como uma opção utilitária para o banco de Daley antes de se machucar.
O técnico confirmou que o zagueiro do Tigers estava em seu radar.
“Sinto pena de Adam porque uma luxação ou mesmo subluxação no ombro significa que você passa algumas semanas afastado”, disse Daley.
“Ele é um cara que pode jogar várias posições como utilitário e você tem que carregar alguém assim no banco de intercâmbio… ele estava certo na conversa.
“Infelizmente para ele, ele pode não ter essa chance, mas você tem que esperar e ver o que os raios X dizem.”
(LR) James Tedesco e Dylan Edwards apertam as mãos após uma partida entre Roosters e Panthers.
Daley também tem uma grande decisão a tomar sobre quem ele escolherá como zagueiro, com uma batalha acirrada entre seu ex-capitão do NSW, James Tedesco, e a atual estrela Dylan Edwards para vestir a camisa número 1.
Edwards foi nomeado zagueiro em todos os jogos do Origin desde sua estreia em 2024, com Tedesco segurando a camisa por sete temporadas consecutivas antes disso.
Tedesco é o atual medalhista Dally M e é visto em alguns setores como o jogador superior a Edwards, cujo caso depende de sua parceria de clube com Nathan Cleary.
Daley deu a entender que poderia estar aberto a selecionar os dois zagueiros do time para o primeiro jogo, com um deles potencialmente ocupando uma vaga no banco.
“Ambos são zagueiros totalmente definidos. Acho que são zagueiros completos e não acho que seria justo”, disse ele.
“Teddy acabou de se elevar novamente e Dylan, você sabe o que receberá de Dylan.
“Ambos estão em grande forma e são membros muito importantes de uma equipe de futebol. Ambos fariam o trabalho, então ficaria feliz de qualquer maneira.
“Pode haver a possibilidade de você carregar um no banco.
“Essa será uma das nossas decisões mais difíceis, o caminho que seguiremos até lá.”
O primeiro jogo da série 2026 State of Origin começará no Accor Stadium em 27 de março às 20h05 AEST e será exclusivamente ao vivo e gratuito no Nine e 9Now.
