Carlton e Essendon compartilham muitas dores de cabeça semelhantes no momento. Ambas as equipes venceram apenas um jogo nesta temporada e têm apresentado uma trajetória de queda acentuada nos últimos 18 meses.
Ambos têm treinadores seniores que estão na berlinda e lutando por seus empregos, ambos foram afetados pelas recentes mudanças nas regras da AFL e ambos são grandes clubes vitorianos que frustraram torcedores apaixonados com sucesso mínimo em geral nas últimas décadas.
Os Blues e Bombers compartilham outra dor de cabeça; ambos têm um irmão McKay em uma grave crise.
Saad El-Hawli e Ben McKay dos Bombers deixam o campo parecendo desanimados.
O ponta-de-lança do Carlton, Harry McKay, lutou muito em 2026, adaptando-se à vida sem Charlie Curnow como defensor número 1. Ele marcou apenas oito gols em sete jogos, enquanto luta para manter marcas contestadas e impacto nas competições.
Enquanto isso, Ben McKay, do Essendon, tem sido exposto de forma consistente pelos times adversários, com o principal defensor derrotado várias vezes nesta temporada. Ele tem uma média de apenas nove descartes e cinco marcas por jogo também.
Os torcedores de ambos os clubes ficaram tão frustrados com seus desempenhos nesta temporada que ambas as estrelas foram aplaudidas pelo Bronx na oitava rodada.
As vaias vieram de seus respectivos torcedores quando ambos os jogadores marcaram no final da derrota.
Parte dessa frustração vem do fato de ambos os jogadores de 28 anos estarem entre os jogadores que mais ganham em seus respectivos clubes.
Harry, do Carlton, assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 1 milhão por temporada em 2022, enquanto Ben se juntou ao Essendon como agente livre em um contrato de cinco anos no valor de aproximadamente US$ 850.000 por temporada, no entanto, ele ganhou US$ 1,5 milhão disso em seu primeiro ano no clube, tornando-o o jogador mais bem pago da competição em 2024.
Espera-se que ambos sejam jogadores de alto impacto e mostraram que podem ser no passado, mas tiveram uma influência mínima nos procedimentos em 2026.
O medalhista de Brownlow, Jimmy Bartel, sente que ambas as estrelas são geralmente tratadas com severidade, mas ainda assim devem cumprir seus enormes dias de pagamento.
Harry McKay do Blues.
“Eu conheço os dois McKays que lidam com muita pressão. Quando você é grande e é um jogador em uma posição-chave, as pessoas querem que eles façam sua presença ser sentida em campo e façam o jogo funcionar ao seu redor”, disse Bartel à 3AW na noite de sexta-feira.
“Acho que às vezes as críticas a esses dois são duras e injustas, mas outras vezes também são justificadas.
“No auge absoluto do esporte e nem sempre acredito em ‘você recebe tanto’, mas isso é um elemento.
“Parte de aceitar um contrato é aceitar a responsabilidade.”
Harry McKay, em particular, mostrou que pode estrelar no nível da AFL. Ele ganhou a Medalha Coleman e entrou para a seleção australiana em 2021, e teve temporadas fortes ao lado de Curnow nos anos que se seguiram.
Enquanto isso, Ben também mostrou sua qualidade como defensor importante e marcador de interceptação em etapas para North Melbourne e Essendon.
Mas ambos estão longe do seu melhor em equipes com dificuldades, o que agrava o problema.
Ben e Harry McKay apertam as mãos depois de jogarem um contra o outro em 2024.
Carlton e Essendon precisam de seus respectivos McKays para estrelar para ajudar a mudar suas temporadas, mas, por outro lado, sua má forma só aumenta suas dificuldades gerais.
Os Bombers claramente estão fartos, omitindo Ben no confronto da nona rodada com o GWS. Carlton apoiou Harry, apesar de ter uma desculpa para também abandoná-lo. Esta seria provavelmente a primeira vez que um deles foi omitido desde os primeiros anos de suas carreiras.
Harry foi ofuscado na linha de ataque do Carlton por Brodie Kemp, 12 meses após uma ruptura no tendão de Aquiles, e Mitch McGovern, que foi retirado da lista e lançado na lista de novatos no final de 2025. Ambos marcaram mais gols e tiveram mais envolvimentos com gols nesta temporada.
Sobre Ben, Bartel acredita que sua forma tem sido tão consistentemente ruim que ele quase sente que isso se tornou mais uma acusação ao técnico do Essendon, Brad Scott e sua equipe, do que ao próprio jogador.
“Cheguei ao ponto com Ben em que não estou colocando a culpa apenas nele, porque se você tem treinadores defensivos e há câmeras por toda parte e há análises e tudo mais… quando eu assisto Ben, cheguei ao ponto em que acho que está no treinamento e no desenvolvimento”, disse Bartel.
“Algum posicionamento dele, penso comigo mesmo, certamente alguém o puxou e se não, há uma aceitação do que ele está fazendo.
“Então, estar a 30 metros do seu adversário direto quando a bola está a apenas 40 metros de distância e isso acontece constantemente.
O técnico do Essendon, Brad Scott.
“Tornou-se um padrão onde começo a pensar ‘é onde eles querem que ele jogue’.
“(Os treinadores) articulariam claramente aos seus jogadores como vocês querem que eles joguem e a defesa é muito estruturada e muito treinável. O ataque exige mais criatividade, talento e talento.
“A defesa é ‘homem contra homem significa isso, zona significa isso, posições iniciais significam isso. Aqui está por trás da visão dos gols; bom, ruim, terrível, excelente’.
“Isso continua acontecendo nos últimos anos com Ben, onde cheguei ao ponto em que digo ‘bem, eles devem querer que ele jogue dessa maneira’”.
Ben McKay jogará contra o VFL pelos Dons enquanto eles voam para Sydney para enfrentar o GWS, enquanto Carlton e Harry McKay enfrentam o atual premiê Brisbane na noite de sexta-feira.
