Um superfã dos Warriors com uma estrutura gigante e cordas vocais estrondosas passou a noite de sexta-feira do Magic Round destruindo sua guitarra e cantando músicas na área externa do Caxton Hotel.
Lindal Ngata, um grande cara maori do leste de Christchurch, era a vida da festa no famoso pub de Brisbane naquela noite, lançando sucesso após sucesso a pedido de um folião do Magic Round após o outro.
Ngata e algumas dezenas de seus amigos e entes queridos, incluindo sua esposa Michelle, estavam entre os milhares de fãs dos Warriors que cruzaram a vala enquanto Brisbane se tornava novamente o centro do universo da liga de rugby.
Enquanto os fãs no Caxton Hotel assistiam em uma tela grande os Sharks demolirem os Bulldogs e os Dolphins superarem os Rabbitohs, Ngata e seus amigos estavam reunidos tocando músicas enquanto pessoas ostentando todos os tipos de cores do clube se juntavam à diversão.
Lindal Ngata e seus amigos.
A cena no pub icônico foi uma amostra do festival mágico que se aproximava – um fim de semana que atingiu um clímax notável quando milhares de fãs dos Warriors, incluindo o “Mount Smart Joker”, marcharam pela Caxton Street em direção ao Suncorp Stadium na tarde de domingo.
“É apenas uma vibração”, disse Ngata sobre Magic Round, conversando com Wide World of Sports enquanto bebia uma cerveja.
“A primeira vez que vim foi uma verdadeira emoção.
“Pensei em trazer o violão desta vez… Todo mundo gosta de cantar e se divertir.”
Às 15h de domingo, os torcedores do Warriors se reuniram no topo da Caxton Street e desceram a colina em direção ao Suncorp Stadium para o jogo de seu querido clube contra o Broncos.
A marcha – ou hīkoi, como é conhecida em Māori – tomou conta da Caxton Street e do recinto do Suncorp Stadium por quase uma hora.
“Waaaaarrrrriiiiooooorrrrrsssss, Waaaaarrrrriiiiooooorrrrrsssss,” os fãs cantaram.
A verdade é que, enquanto milhares de fãs dos Warriors viajam pela Tasmânia para a extravagância anual da liga de rugby, há uma enorme população de Kiwis – bem mais de 100.000 – vivendo no sudeste de Queensland.
E durante os quatro dias da Rodada Mágica, que começou com o jogo feminino State of Origin na noite de quinta-feira e terminou com a vitória dos Panteras sobre os Dragões na noite de domingo, havia camisetas dos Warriors por toda parte e a paixão de seus fãs estava fora das paradas.
A marcha, organizada pelo Warrior Nation Supporters Club, aconteceu na Rodada Mágica do ano passado, mas a marcha que chegou às ruas no domingo foi de outro nível.
“Foi muito maior este ano, muito maior este ano”, disse Mount Smart Joker, o torcedor obstinado dos Warriors, famoso por sua pintura facial inspirada em Heath Ledger.
A marcha foi uma operação tão massiva que o Clube de Apoiadores da Nação Guerreira teve que trabalhar com os Guerreiros e a polícia para garantir que tudo corresse bem.
Até a polícia ficou maravilhada com as cenas. Um dos policiais ergueu seu telefone no sopé da colina para capturar o vídeo enquanto os fãs dos Warriors desciam a colina cantando com toda a força.
“Não sobrará ninguém na Nova Zelândia!” comentou um cara impressionante com uma camisa do Parramatta.
O Mount Smart Joker e seu exército guerreiro.
O que torna o Magic Round tão incrível é que ele reúne fãs de todos os clubes diferentes e fãs de todas as idades e estilos de vida. Cada um deles está unido pelo amor pela liga de rugby.
“É brilhante”, disse o Mount Smart Joker.
“É um festival da liga de rugby. É como o Desfile de Moda de Milão da liga de rugby!
“Você vê tantos torcedores de todo o motu (Māori para ilha). Eles podem nem ser de Brisbane… mas eles aparecem e apoiam o time que amam.”
Entre as centenas de milhares de fãs em Brisbane no fim de semana estavam Jo e Toni de Bundaberg. Jo é fã do Eels e Toni vai para os Cowboys.
“Apenas conhecendo novas pessoas”, disse Jo quando questionada sobre o que ela adora no Magic Round.
Dave e Collette viajaram de Perth. Eles são um casal inglês de Batley, em West Yorkshire, que se mudou para a Austrália há 25 anos. Eles moram em Perth e agora são fãs do Perth Bears.
Dave e Collette.
Dave é um cara grande, com uma barba grande e muito tatuado. Ele parece exatamente o tipo de cara com quem você não gostaria de mexer.
Ele estava amando seu tempo no Magic Round?
“Bem, sim, mas não os malditos preços nos pubs!” ele gritou.
Nem todos usavam as cores do clube que torcem. Havia três caras locais – Paul, Chris e Luke – que vieram vestidos de árbitros.
“É legal ver de onde as pessoas vêm para se divertir”, disse Chris.
“Todo mundo está se divertindo”, acrescentou Paul.
“Não há problemas com ninguém, não há brigas, não há agressividade no final do dia… Não há nenhuma dor no ar. É uma boa brincadeira, ótimas pessoas.”
Três companheiros fantasiados de árbitros no Magic Round.
Na véspera do Magic Round, foi anunciado que Brisbane continuaria sendo a sede do festival anual até 2032, ano das Olimpíadas de Brisbane.
Houve rumores de que o Magic Round seria compartilhado, e um dos locais discutidos foi a Nova Zelândia, mas Ngata, o cara que toca guitarra no Caxton Hotel, concorda com a decisão de mantê-lo em Brisbane.
“Para ser sincero, não acho que isso deva sair daqui”, disse ele.
“Eles têm tudo preparado aqui. A cultura é ótima e a Caxton Street – não acho que você chegará a nenhum outro lugar como este.
“E é muito importante para nós chegarmos e para outros também.
“Se pudermos ficar aqui, seria ótimo.”
