Quando Scott Pendlebury correr para o MCG para o jogo 433 na tarde de sábado e quebrar o recorde do V/AFL, ele enfrentará Willem Duursma, de 18 anos, nascido em junho de 2007.
A própria lenda de Collingwood fez sua estreia em 2006, um ano antes do nascimento de Duursma.
E na sexta rodada da temporada de 2006, Pendlebury enfrentou Robert Harvey de St Kilda, que nasceu em agosto de 1971. O próprio Harvey mais tarde treinaria Pendlebury no Pies.
O assistente técnico do Collingwood, Robert Harvey, observa enquanto Scott Pendlebury treina.
Ao longo de sua carreira de 20 anos, o jogador de 38 anos terá enfrentado jogadores nascidos com ridículos 36 anos de diferença. Um fato difícil de compreender.
Segundo o próprio clube, Pendlebury jogou contra 136 jogadores convocados antes do ano 2000.
Em seu jogo de estreia, em 2006, contra o Brisbane, Pendlebury enfrentou Michael Voss, Simon Black, Jason Akermanis e os anos finais de alguns dos maiores jogadores do Lions da tripla premiership.
E estreou ao lado de lendas de Collingwood como Nathan Buckley, Scott Burns, Anthony Rocca e Alan Didak. Buckley fez 29 toques e marcou seis gols naquele jogo, apenas discretamente.
Pendlebury, que foi escolhido com a quinta escolha no draft de 2005, é o único jogador restante de sua classe de draft. A escolha geral nº 1, Marc Murphy, se aposentou em 2021, após sua longa e estimada carreira.
Além disso, não há jogadores restantes no draft de 2006, após as aposentadorias de Todd Goldstein e Travis Boak em 2025.
Restam apenas dois jogadores de 2007 (Patrick Dangerfield e Taylor Walker), dois de 2008 (Steele Sidebottom e Rhys Stanley) e dois de 2009 (Jack Gunston e Max Gawn).
Pendlebury efetivamente sobreviveu a toda a sua turma de recrutamento e às quatro que se seguiram, tamanha é a sua notável longevidade.
Scott Pendlebury em 2006.
Ele em breve ultrapassará 11.000 descartes totais na carreira, o maior número de qualquer jogador na história da V/AFL, e quase 2.000 à frente de Robert Harvey em segundo e Brent Harvey em terceiro. Ele teve 800 bolas de handebol a mais do que qualquer outro jogador na história, fez mais 200 tackles e teve mais posses de bola e assistências de gol incontestadas do que qualquer outro jogador que já jogou esse jogo.
O que é notável é que Pendlebury não mancou até a linha aqui. Ele ganhou a Medalha Anzac Day há apenas um mês contra Essendon, terminando com 43 descartes, o recorde de sua carreira.
Em várias ocasiões nesta temporada, ele foi o jogador com melhor classificação do Collingwood em uma partida, o que diz muito sobre o meio-campista veterano.
O capitão da primeira divisão de Collingwood, Nick Maxwell, resumiu sucintamente a experiência de Pendlebury.
“Consistência de elite é o que vem à mente”, disse Maxwell à 3AW.
“Acho que o que ele fez durante um período tão longo de tempo é incomparável. Acho que ele terminou 15 ou 16 vezes entre os três primeiros, entre os melhores e mais justos.
“Muitas pessoas têm ótimas temporadas e ótimos períodos de quatro ou cinco anos, mas fazer isso há tanto tempo é simplesmente incrível.
“Você simplesmente sabe o que vai conseguir com ele em cada jogo e isso provavelmente acontece (faz com que as pessoas o subestimem). Alguns jogadores podem sair e dar 40 toques e chutar três gols, mas ele pode estar um pouco abaixo disso em termos de um jogo de pico, mas ele faz isso todas as semanas.
Scott Pendlebury, com dreadlocks, abordado por Travis Boak em 2011.
“Quando você vê isso por tanto tempo, você quase fica entediado. As pessoas falam sobre ‘como ele fez isso por tanto tempo’, é tudo chato. Todos os um por cento. Não vi ninguém fazer isso tão profissionalmente quanto ele, apenas cuidando de seu corpo e da quantidade de tempo que ele gasta nisso.”
A última grande questão para Collingwood e Pendlebury é onde ele se posiciona o tempo todo na hierarquia de jogo.
Ele tem argumentos para ser o maior jogador de todos os tempos na história do clube, embora seja impossível compará-lo com nomes como Gordon e Syd Coventry, Bob Rose ou Len Thompson de épocas completamente diferentes, mas ele se senta confortavelmente ao lado de lendas como Buckley, Tony Shaw e Peter Daicos.
Buckley e Daicos podem ter tido picos mais elevados, como Maxwell aludiu acima, mas a consistência de elite de Pendlebury ao longo de 20 temporadas é difícil de ignorar.
O jogador de 38 anos terminou entre os dois primeiros colocados nas melhores e mais justas 11 vezes do clube nesse período. Se não fosse o clube que geriu o seu corpo ao longo desta temporada, ele poderia ter conseguido fazê-lo mais uma vez.
O assistente técnico de Geelong, Nathan Buckley, e Scott Pendlebury, de Collingwood, em 2026.
Pendlebury não descartou jogar em 2027 e potencialmente perseguir 450 jogos, o que colocaria o recorde fora do alcance de qualquer candidato no futuro.
Ele já trabalha como assistente técnico no Haileybury College sob o comando de Matthew Lloyd e há muito é apontado como futuro técnico da AFL.
Quer ele comece essa jornada em 2027 ou continue jogando mais uma dúzia de jogos, é simplesmente incrível que tal decisão permaneça genuinamente viável quando ele se aproxima dos 40.
O sábado será todo sobre ele, muito se falou sobre isso. A Fox Footy terá até um ‘PendlesCam’ acompanhando-o durante toda a partida contra a Costa Oeste.
Dado que este recorde pode nunca mais cair, certamente vale a pena o alarde.
