As esperanças da Western Force nas finais do Super Rugby foram frustradas na noite de sábado, apesar da duvidosa vitória de Zac Lomax contra o Fijian Drua.
O Force venceu por 19-15 em Perth graças ao tento de Lomax aos 69 minutos no canto direito.
Os ex-Wallabies Morgan Turinui e Cameron Shepherd concordaram que o passe final de Max Burey foi para frente, mas o árbitro Paul Williams e o TMO Aaron Paterson ficaram felizes em dar cinco pontos ao convertido do NRL.
Zac Lomax marca o try da vitória.
A Força precisava vencer com um ponto de bônus para manter vivas suas fracas esperanças nas finais.
Com uma rodada para jogar, eles estão em oitavo lugar na classificação do Super Rugby – seis pontos atrás do sexto colocado Queensland Reds.
A Força terminará sua temporada contra o sétimo colocado NSW Waratahs no próximo fim de semana.
“É muito agridoce. Eu realmente não sei como me sentir”, disse o capitão da Force, Jeremy Williams, à Stan Sport.
“Obviamente você está satisfeito por conseguir a vitória, mas você está meio arrasado porque algo pelo qual você trabalhou durante toda a temporada não existe mais. Então, sim, é estranho.”
O técnico da Força, Simon Cron, teve emoções semelhantes.
“É obviamente devastador e extremamente frustrante esta noite”, disse Cron.
“Parece uma perda. Os meninos estão arrasados. Eu estou arrasado. Acho que os padrões e expectativas deste grupo mudaram muito nos últimos anos, e para eles (jogadores) não é aceitável, você sabe, não ser capaz de conquistar esses pontos.”
Os atacantes Carlo Tizzano e Vaiolini Ekuasi foram os outros artilheiros do Force, enquanto Kitione Salawa e Zuriel Togiatama cruzaram para o 10º colocado Drua.
Com seu 186º jogo, o veterano do Force Kurtley Beale ultrapassou Aaron Smith e se tornou o terceiro jogador com maior internacionalização na história do Super Rugby, com apenas James Slipper (210) e Wyatt Crockett (202) à frente dele.
Lomax finalizou com uma mensagem comovente para Jai Arrow, do sul de Sydney, que anunciou sua aposentadoria esta semana após um diagnóstico devastador de doença do neurônio motor.
“Em nome da Western Force e da família da união de rugby, queremos apenas enviar todo o nosso amor e felicidades a Jai Arrow e toda a sua linda família”, disse Lomax à Stan Sport.
“Sabemos que ele está passando por um momento difícil e só queremos mandar todo o nosso amor para você, companheiro. Sabemos que você é um lutador.
“Tive o prazer de brincar com você, companheiro e você é um soldado absoluto. Todos nós aqui queremos lhe enviar todo o nosso amor e apreço, companheiro.
“Desejamos a você nada além do melhor e todo o nosso amor vai para você.”
