Kalyn Ponga estaria perdendo pelo menos dois jogos da NRL se tivesse cometido o ataque de quarta-feira à noite no clubland, e não na arena State of Origin.
O zagueiro de Queensland foi expulso de forma polêmica pelo árbitro Ashley Klein aos 57 minutos da abertura da série, quando ele virou o corpo e acertou o estreante do Blues, Tolu Koula, no alto, deixando a jovem estrela de NSW com uma concussão.
Ponga foi expulso nos 23 minutos restantes, período em que os Blues marcaram três tentativas para se recuperar de uma desvantagem de 20-6 e vencer por 22-20.
Não muito depois do jogo, o comitê de revisão de partidas do NRL divulgou sua folha de acusação que atingiu Ponga com uma carga de ombro de grau dois.
Em qualquer outra semana da temporada, esse delito acarretaria uma suspensão de dois jogos, mas Ponga conseguiu escapar com uma multa de 23 por cento de sua taxa de jogo no Origin – ou cerca de US$ 6.900, devido a regras que elevam o nível de suspensões por atos em jogos representativos.
Tolutau Koula dos Blues é abordado ilegalmente por Kalyn Ponga dos Maroons.
Isso significa que ele está livre para jogar pelos Cavaleiros, mesmo que sua vítima Koula perca pelo menos um jogo por Manly.
A razão pela qual ele escapou da suspensão é porque o NRL mudou suas regras em 2022 para tornar menos provável que jogadores que cometessem crimes no futebol representativo fossem eliminados dos jogos do clube. Isso significa que exatamente a mesma cobrança acarreta penalidades diferentes nas partidas de clubes daquelas que acarretam nos jogos Origin.
“As reformas judiciárias são projetadas para penalizar diretamente o jogador responsável pelo jogo sujo durante o Estado de Origem, em vez de (penalizar) seu clube do NRL”, explicou o chefe de futebol do NRL, Graham Annesley.
Embora tenha havido um grande debate sobre se Ponga merecia ser expulso ou deveria ter sido descartado pelo pecado, Annesley apoiou totalmente a decisão de Klein.
“Este incidente envolveu um contato ombro a cabeça claro e forte, sem fatores atenuantes”, disse Annesley.
“A segurança do jogador é extremamente importante e o jogo não pedirá desculpas por tomar medidas fortes em caso de jogo sujo.”
Muitos telespectadores acreditam que o ombro de Ponga não fez contato com a cabeça de Koula, daí a polêmica.
Até a lenda do Blues, Andrew Johns, foi contra a expulsão.
Ele estava entre os muitos espectadores que ficaram perplexos com o conselho rejeitado por Klein de seu oficial do Bunker, que sugeriu que Ponga deveria ser descartado por apenas 10 minutos.
“Koula está caindo, circunstâncias atenuantes. Vimos durante o ano que isso é uma caixa de pecado”, disse Johns no Wide World of Sports ‘ Comportamento Imortal.
“Para mim, isso é um exagero total. Quando o árbitro anulou o Bunker em uma expulsão? Há algumas perguntas que precisam ser feitas.
“Ele não merecia ser expulso e, se não for expulso, não teremos hipóteses de vencer.”
Johns fez referência a um incidente da série Origin de 2024, quando o estreante do Blues Joseph Suaalii foi expulso – também por Klein – quando seu ombro acertou a cabeça de Reece Walsh, tirando este do jogo.
Suaalii foi posteriormente banido por quatro jogos da NRL, embora as regras de leniência do Origin já estivessem em vigor.
Isso ocorreu porque Suaalii foi acusado de um desarme imprudente de grau dois, que é considerado uma ofensa muito mais grave do que uma investida no ombro de grau dois, que foi considerada a rebatida de Ponga em Koula.
