Serena Williams não descarta o retorno às competições de simples, mas sugeriu que isso não é iminente antes de seu retorno nas duplas no esporte que dominou por duas décadas.
O primeiro torneio da 23 vezes campeã de Grand Slam de simples é o torneio de duplas no Queen’s Club, marcando seu primeiro tênis competitivo desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022.
Serena Williams treina no The Queen’s Club.
“Não posso dizer não agora, sinto que provavelmente preciso treinar um pouco mais se quiser jogar simples, e veremos se chego lá, e se não… essa não é minha jornada agora”, disse Williams em entrevista coletiva na segunda-feira (AEST).
Williams jogará ao lado da canadense Victoria Mboko, de 19 anos, 25 anos mais nova que ela.
A primeira partida está marcada para terça-feira, contra as terceiras cabeças de chave Nicole Melichar-Martinez e Erin Routliffe.
Williams, de 44 anos, não compete desde que se despediu no Aberto dos Estados Unidos de 2022. Na época, ela disse que não queria usar a palavra “aposentar-se” e, em vez disso, declarou que estava “evoluindo” para longe do tênis.
Williams, que divide suas duas filhas com o cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, revelou que ainda em dezembro ela acreditava que “definitivamente não iria” voltar ao tênis, mas, depois de algumas conversas, pensou: “Bem, por que não? Por falta de uma explicação melhor”.
“É verão, as crianças não estão na escola, então é o momento perfeito para sair, se divertir e ver o que acontece.”
Williams ganhou sete títulos de simples em Wimbledon e seis no Aberto dos Estados Unidos antes de se afastar do jogo. Ela ganhou 14 títulos de Grand Slam de duplas, incluindo seis em Wimbledon e dois no Aberto dos Estados Unidos – todos com sua irmã mais velha, Venus Williams.
Ela diz que está se libertando de quaisquer expectativas antes de seu retorno.
“Não preciso vencer”, disse Williams.
“Ganhei mais do que a maioria das pessoas em toda a vida, então isso não é tão importante para mim, e é importante que eu continue me lembrando disso porque não tenho nada a provar.
“Não tenho nada a perder e tudo aqui é só para ganhar… Toda essa jornada é como se não estivesse me pressionando.”
Em Mboko, Williams viu algo, disse ela, “que me lembrou muito de mim mesma” em sua atitude, resiliência e motivação.
Depois de assumir o “belo compromisso de 11 horas” com o Queen’s, ela entrou em contato com o canadense por mensagem de texto.
A última partida de simples de Serena Williams foi uma derrota no Aberto dos Estados Unidos para a australiana Ajla Tomljanovic.
Mboko disse: “Ela está rebatendo muito bem. Ela tem uma rebatida de bola tão limpa que provavelmente poderia tirar anos de folga e, quando pisar na quadra, provavelmente conseguiria encontrar aquele ritmo novamente e encontrar o timing. Então, acho que esse é realmente um presente dado por Deus que ela tem.
“Eu, pessoalmente, acho que ela está pronta para ir. Estou rebatendo com ela, ela está rebatendo bastante e está realmente em forma, então veremos.”
