A Federação Internacional de Esqui e Snowboard (FIS) elegeu Alexander Ospelt como seu novo presidente esta manhã, por uma única votação. Ospelt obteve 65 votos contra 64 do atual presidente Johan Eliasch, em uma das votações presidenciais mais acirradas na história da organização.
Os delegados reuniram-se para o Congresso anual da FIS, realizado em Belgrado, na Sérvia, onde ambos os candidatos apresentaram visões fortemente contrastantes para o futuro da federação. Ospelt, advogado do Liechtenstein e membro de longa data do Conselho da FIS, fez campanha para reforçar as relações com as associações nacionais e melhorar a transparência da governação. A sua vitória por pouco reflecte meses de debate dentro da organização sobre estratégia comercial, centralização e direcção da competição de elite.
Eliasch, que duela com a nacionalidade britânica/sueca, procurou a reeleição depois de ter supervisionado mudanças estruturais significativas durante a sua presidência. Os seus apoiantes argumentaram que a continuação da reforma era essencial, enquanto os críticos afirmavam acreditar que os custos envolvidos eram insustentáveis.
Ospelt irá agora supervisionar os preparativos para a temporada 2026–27 da Copa do Mundo e orientar a FIS nas discussões contínuas sobre adaptação climática, bem-estar dos atletas e estabilidade financeira a longo prazo. Espera-se que ele defina suas prioridades nos próximos dias, à medida que a federação faz a transição para uma nova liderança.
Eliasch, que também é o chefe bilionário do Head Sports Group, já havia dito que qualquer que fosse o resultado, ele estava em uma posição de “ganhar, vencer”, pois continuaria comandando a organização ou “recuperaria minha vida”, e reiterou isso em um breve discurso após o anúncio do resultado.
Mais tarde naquele dia, a FIS publicou detalhes de uma conferência de imprensa com Alexander Ospelt após a sua eleição.
“Tem havido um grande diálogo na preparação para este Congresso e tem sido muito interessante falar com representantes de todos os diferentes países, mas o resultado (65 votos a 64) mostra que ainda estamos divididos”, disse o Presidente Ospelt. “Vejo esta divisão como uma oportunidade, e não como um problema. A minha primeira tarefa será trazer unidade e uma ambição comum para impulsionar a FIS em conjunto.”
Quando questionado sobre onde pretende iniciar o seu trabalho como Presidente, Ospelt sublinhou a sua intenção de ouvir as Associações Nacionais de Esqui (NSAs) e os atletas, para obter uma compreensão mais profunda dos problemas que enfrentam. “Há muito trabalho a fazer, mas quero que cada NSA sinta que agora é um novo começo, que levarei todas as suas preocupações a sério e que cada NSA deve ser tratada com a mesma importância que qualquer outra.”
“Solicitei que os estados maiores demonstrem solidariedade com os estados menores – não é do interesse de ninguém ter apenas atletas dos países líderes competindo na Copa do Mundo – e os estados maiores estão comprometidos com isso”, continuou Ospelt, membro do Conselho da FIS desde 2024 e presidente da Associação de Esqui de Liechtenstein entre 2015 e 2023.
“Já estamos procurando maneiras de ganhar mais partes interessadas, investimentos e patrocinadores, a fim de distribuir mais receitas para as NSAs e atender aos pedidos dos atletas por maiores prêmios em dinheiro”, disse Ospelt, quando questionado sobre outras áreas de ação. “Para mim, faz mais sentido fortalecer as disciplinas onde cada um dos seus públicos está. Tomando a China como exemplo, faz mais sentido levar para lá os eventos de Freestyle e Snowboard Alpino, já que os grandes atletas que eles têm (nessas disciplinas) podem nos permitir realizar eventos exemplares – espetáculos que podemos usar para ampliar o interesse em toda a Ásia.”
Ospelt também manifestou grande interesse em aplicar conceitos de sucesso em todas as disciplinas e competições. “Já estive na Engadina (maratona de esqui) muitas vezes e há mais de 12 mil pessoas participando, então sempre me perguntei: ‘por que não combiná-la com uma prova de Cross-Country da Copa do Mundo?’ pois já teríamos o público lá e seria ainda mais atrativo para os patrocinadores.”
“Também podemos aprender com os organizadores de grandes eventos de salto de esqui, como o Torneio Four Hills, compartilhando boas ideias entre locais e disciplinas. Acho que o fato de termos tantas disciplinas é uma oportunidade para nós.
“Com o Alpine, há muitas discussões sobre como torná-lo mais atraente”, disse Ospelt, que foi questionado sobre as perspectivas de o Freeride se tornar uma disciplina olímpica e como fortalecer o apelo da Alpine na mídia.
“Precisamos encontrar o formato de TV certo e acho que precisamos dar mais visibilidade aos atletas, trabalhar para promovê-los mais e transformá-los em estrelas – que é o que o público quer ver.”
“O Freeride também é muito legal, é uma competição totalmente desafiadora em todos os sentidos, que é o que você quer ver, e é muito divertida e muito atrativa para os espectadores – principalmente o público de TV”, disse ele, no encerramento da coletiva de imprensa.
“Mas antes (de lutar pela entrada do Freeride), o primeiro passo é lutar pela permanência do Snowboard Alpino e do Combinado Nórdico nas Olimpíadas. Se conseguirmos isso, poderemos passar para outras modalidades.”
