O retorno dos Warriors ao Mt Smart Stadium pela primeira vez em cinco semanas estava longe de ser bonito – e Andrew Webster não ficou feliz com isso.
Enfrentando os Sharks pela segunda vez nesta temporada, o confronto foi marcado por dois pênaltis em apenas cinco minutos.
O árbitro Gerard Sutton e os Warriors defendem a discussão de Jackson Ford.
O primeiro veio aos 17 minutos do primeiro tempo, quando o quinto oitavo Chanel Harris-Tevita demorou a desistir.
Ele protestou imediatamente, alegando que a contagem regressiva na tela grande do estádio não havia expirado quando a campainha tocou.
“Eu acertei faltando três segundos para o final”, ele implorou ao árbitro Gerard Sutton.
“Não sou responsável por isso, cara. Tenho uma campainha”, foi a resposta do homem de amarelo.
Quando os Sharks decidiram ficar com os dois pontos, o capitão Wayde Egan entrou na conversa para continuar a defender o caso de seu lado. Sutton disse que entendeu seu argumento, mas ele não olhou para as telas e só conseguiu tocar a campainha oficial em seu ouvido.
“Wayde, isso é problema (da transmissão), não meu. Se a campainha tocar e você não chutou, você não chutou”, disse Sutton.
Braydon Trindall chutou facilmente os dois pontos para dar a liderança aos Sharks.
Mas assim que seu grupo de jogo reagiu em campo, Webster confirmou após a partida que ele também não ficou impressionado com a forma como o árbitro Sutton lidou com a situação.
“Foi uma desistência, Chanel disse ao árbitro que havia um anúncio na tela e ele (Sutton) disse ‘você tem cinco segundos’”, começou Webster.
“Ele chuta em dois e, enquanto chuta, a sirene toca… ele dá um pênalti, dois pontos direto na frente. (Os Warriors) questionam e (Sutton) diz ‘não é minha culpa’. Então, deu a eles dois pontos por causa de (seu) profissionalismo (descobrir quanto tempo ainda falta).”
Webster então deu um golpe sarcástico em Sutton, insistindo que Harris-Tavita havia perdido tempo para se comunicar com sua equipe devido ao aviso lento de Sutton.
“Se o árbitro disser que você tem cinco segundos e você chutar em dois. Cinco menos dois é três”, acrescentou.
“Eles ainda têm três segundos… quando o árbitro te diz isso e então é ele quem te penaliza, com certeza o bom senso é: vamos refazer isso.
“Algo deu errado, ou você diz apenas para continuar. Bom senso.
“…. Essa é simplesmente a coisa menos profissional para o jogo que eu já vi.”
O técnico Andrew Webster, dos Warriors, observa.
Wayde Egan acrescentou que não tinha certeza do que exatamente estava acontecendo em campo.
“Não sei o que aconteceu, foi para uma tela diferente ou algo assim. Eles estavam olhando para o relógio e ele disparou e eles não conseguiram ver”, disse ele.
“Ele (Sutton) disse cinco segundos (restantes no relógio) e então eles chutaram em dois segundos. Foi muita confusão.”
Para aumentar a frustração, os Warriors foram punidos pelo mesmo ataque apenas cinco minutos depois, quando Marata Niukore estava alimentando lentamente um scrum.
Mais uma vez, provocou protestos do time da casa e vaias da torcida.
“Quantas vezes você já viu isso? Perder dois cronômetros em um jogo”, afirmou o comentarista da Fox Sports, Jake Duke.
“Nenhuma simpatia de Gerard Sutton.”
Cronulla então encontrou a linha de teste através de Jesse Ramien para aumentar sua vantagem; no entanto, Te Maire Martin respondeu prontamente para reduzir o placar para 8-6 antes do intervalo.
Um gol de pênalti empatou o placar a 15 minutos do final e, depois de uma emocionante batalha de ida e volta, Braydon Trindall acertou um field goal de dois pontos faltando dois minutos para o fim, dando aos Sharks a vantagem de 10-8.
Apesar de um pênalti no set seguinte ter dado aos Warriors a chance de levar o jogo ao ponto de ouro, Adam Pompey não conseguiu mandar a bola entre as trave.
Webster, apesar de frustrado com algumas ligações, não desacreditou a habilidade de Cronulla para garantir que eles não deixassem os Warriors reivindicarem a vitória.
“Os Sharks foram incríveis, ambos os times foram”, disse ele.
