A FIFA inocentou o árbitro australiano Shaun Evans de qualquer irregularidade depois que um gesto com a mão durante a transmissão da Copa do Mundo na segunda-feira se tornou viral.
Em um comunicado divulgado pelo órgão governamental na terça-feira, o australiano disse que era “uma contração involuntária e subconsciente” que ele “não sabia” que havia feito.
O árbitro australiano Shaun Evans faz o gesto na televisão mundial.
O incidente foi transmitido antes da vitória da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao, na segunda-feira.
“A cobertura que se seguiu a este incidente simplesmente não reflete quem eu sou”, disse Evans num comunicado divulgado pela FIFA.
“É claro que entendo como o gesto foi interpretado e lamento isso, mas quero ser muito claro e dizer categoricamente que não fiz intencionalmente ou deliberadamente o símbolo da mão sugerido.”
Evans poderá permanecer na Copa do Mundo e continuará a arbitrar os jogos.
A cobertura global tem mostrado árbitros antes de cada jogo para apresentá-los aos telespectadores.
Evans foi assistente de vídeo no centro do VAR em Dallas para o jogo de segunda-feira e foi mostrado na tela antes do jogo começar ao lado de outros dois árbitros.
Naquele breve momento diante das câmeras, Evans fez um gesto de “OK” com o polegar e o indicador e segurou-os abaixo da cintura, com um sorriso no rosto.
O incidente foi rapidamente percebido pelos telespectadores e recebeu uma resposta mista nas redes sociais sobre o que Evans quis dizer com isso.
Existem duas teorias sobre o que o símbolo poderia significar.
Um é completamente inofensivo – o símbolo foi popularizado pela icônica sitcom americana Malcolm In The Middle e significava que se alguém olhasse para você fazendo aquele símbolo abaixo da cintura, você seria capaz de dar um soco no braço.
Foi usado por crianças nos pátios das escolas durante anos no início dos anos 2000.
Mas nos anos mais recentes o símbolo foi adoptado por grupos de supremacia branca como um gesto de ódio racial.
Foi adicionado à lista de símbolos de ódio da Liga Antidifamação em 2019.
A BBC Sport relata que o Kick It Out – um grupo anti-discriminação – escreveu à FIFA instando o órgão dirigente a investigar.
Evans, de 38 anos, é um dos principais árbitros da Liga A da Austrália desde 2012 e dirigiu a grande final em 2019.
