A decisão de Tony Popovic de colocar no banco os artilheiros do jogo de abertura do Socceroos, Conor Metcalfe e Nestory Irankunda, saiu pela culatra na derrota por 2 a 0 para os EUA na Copa do Mundo da FIFA.
Popovic, conhecido por seus ajustes, optou por Nishan Velupillay e Mat Leckie nas laterais em Seattle e substituiu o primeiro no intervalo, quando o placar estava em 2 a 0.
Aiden O’Neill fotografado durante o confronto dos Socceroos com os EUA.
A combinação de Leckie e Jacob Italiano na direita não deu certo, com Folarin Balogun gritando pela esquerda no início da partida e vencendo Italiano para ganhar velocidade.
Balogun fez um cruzamento rasteiro e o zagueiro Cameron Burgess ficou em uma posição incômoda tentando desviar com a parte externa da bota. No entanto, seu tempo falhou e a bola acabou no fundo da própria rede.
A partir daí, os Socceroos pareciam tudo menos o time compacto que venceu o Türkiye, enquanto os EUA continuavam a pressionar agressivamente.
A falta de ritmo e a incapacidade da Austrália de controlar a posse de bola os assombravam e havia uma sensação de inevitabilidade que outro gol estava por vir.
Esse momento chegou aos 43 minutos, quando Alex Freeman marcou de cabeça após um rebote de um chute de longa distância.
O gol de Freeman foi originalmente anulado por impedimento, mas o VAR mudou a decisão e Balogun decidiu não ter estado ativamente envolvido na jogada.
No intervalo, o grupo menor de torcedores australianos não pôde ser ouvido com “USA” soando em todo o Seattle Stadium.
Outro canto de “Como você venceu Türkiye?” foi ouvido perto da caixa de mídia.
Na SBS, Harry Kewell disse que a Austrália “congelou no grande palco”, enquanto Wayne Rooney descreveu os Socceroos como “horríveis” na BBC.
“Foi sobre isso que conversamos antes do jogo: a alta pressão dos EUA, a recuperação da bola em áreas altas. A Austrália é muito profunda e não tem saída”, disse Rooney.
Mat Leckie sai de campo.
“Deixando os dois laterais, os dois artilheiros do último jogo, significa que eles não têm saída, nenhum lugar para ir. Os EUA continuam recuperando a bola e voltando para eles.”
No intervalo, Burgess, Velupillay e Mo Toure foram substituídos, com a entrada de Jason Geria, Metcalfe e Irankunda.
Leckie saiu aos 60 minutos com uma lesão no tendão da coxa, com Cristian Volpato entrando na briga.
O impacto de Volpato foi instantâneo, fazendo uma linda bola para Irankunda, que entrou na área antes de encontrar novamente Volpato, cujo remate passou por cima da barra.
“Melhores sinais para os Socceroos”, disse Luke Wilkshire na SBS.
As cenas em tempo integral.
A introdução de Volpato continuou a inspirar a vida dos Socceroos, abrindo caminho através da defesa dos EUA, que agora havia recuado para um bloco mais baixo.
O recém-alinhado Socceroo criou chances, mas nenhuma clara, já que as frustrações transbordaram durante os acréscimos, quando Italiano e Harry Souttar receberam cartão amarelo por uma briga. Balogun também recebeu cartão amarelo por sua função.
Essa decisão elevou a contagem amarela para quatro para a Austrália, depois que Jordy Bos e Alessandro Circati sofreram punição semelhante anteriormente. Os EUA terminaram com três.
Após a partida, Popovic descreveu sua equipe como “monótona e letárgica” no primeiro tempo, antes de admitir que achou que o árbitro cometeu muitas faltas.
“Às vezes você não precisava fazer muito para cometer uma falta, e em outras ocasiões você tinha que fazer bastante para cometê-la, mas isso cabe aos árbitros avaliarem”, disse ele.
Tony Popovic.
O treinador do Socceroos foi questionado sobre a sua decisão de colocar Irankunda e Metcalfe no banco e admitiu que poderia ter feito mais ajustes.
“Não queríamos continuar com os mesmos 11, e você pode ver o porquê hoje. Provavelmente, eu deveria ter ganhado mais quando você olha o quão difícil foi a partida”, disse ele.
“Avaliamos o que vemos nos treinos, a aparência dos jogadores, como se recuperaram física e emocionalmente do jogo, e queríamos um pouco de frescor nessas áreas amplas, e isso nos permitiu colocar jogadores mais explosivos no segundo tempo.
Os Socceroos agora se preparam para o confronto com o Paraguai, último jogo da fase de grupos.
