Com o anúncio da Tasmânia se tornar a 19ª equipe da AFL, a competição está marcada para uma reformulação radical de seu calendário em 2028, com as propostas dividindo opiniões.
Falando no Nine’s Futebol Classificado na noite de terça-feira, o painel detalhou os quatro principais modelos de acessórios apresentados durante uma reunião executiva da AFL e falou sobre a ideia proposta pelo palestrante Eddie McGuire.
Hird está pressionando por mudanças na AFL “relativamente em breve”.
Em 2025, McGuire lançou a mudança “exótica”. Ele revelou que discutiu a sugestão de jogo com o CEO da AFL, Andrew Dillon, instando-o a trazê-la para a mesa.
A proposta de McGuire era ter 20 jogos na temporada, com cada time jogando entre si uma vez, com a inclusão do Gather Round. Em seguida, dividiria a escada em quatro grupos para os 16 primeiros.
Cada equipe jogaria contra todas as equipes de seu grupo de quatro uma vez para determinar os 10 primeiros e as três últimas equipes, que não se classificam para a fase de grupos, jogariam entre si para escolhas do draft.
James Hird argumentou que a liga já superou suas raízes tradicionais e precisa evoluir para sobreviver contra códigos esportivos rivais na Austrália.
“Acho que o sorteio precisa mudar. Acho que as pessoas que dizem: ‘Por que não podemos simplesmente mantê-lo igual?’ Não somos mais uma competição de 12 equipes baseada em Victoria”, disse Hird.
“Somos uma competição de 18 equipes, vamos para 19 equipes. Precisamos de mais dólares na TV. Estamos competindo contra o entretenimento, estamos competindo contra a liga de rugby, competindo contra todos os tipos de esportes.
“Se não mudarmos, acho que ficaremos para trás. Acho que é preciso… haver mais jogos importantes. A temporada precisa durar mais tempo para mais equipes, mas precisamos manter a imparcialidade e a integridade da competição lá, e acho que uma mudança precisa acontecer relativamente em breve.”
Embora os jogadores tenham descartado algumas das propostas mais extremas, incluindo a ideia de um torneio no meio da temporada que exigiria uma pausa de três semanas, há um apoio crescente a um modelo que introduza competições no final da temporada.
Falando em Futebol ClassificadoIsaac Smith argumentou que a terceira opção permitiria mais revisões e “jogos importantes” no final do ano, eliminando o tédio do final da temporada para as equipes fora da corrida final.
“O que você disse sobre jogos importantes. E por muito tempo, por uma boa década, você chega à 16ª rodada… nesta época do ano, e os jogos começam a diminuir um pouco”, disse Smith.
O painel discutiu as propostas.
Segundo McGuire, a nova estrutura resolve diretamente os problemas que assolam as últimas semanas da atual temporada regular.
De acordo com o modelo proposto, as três últimas equipas seriam segregadas, o que impediria os pesos pesados de aumentarem a sua percentagem contra equipas de nível inferior.
“O que não queremos são situações que aconteceram nos últimos anos”, explicou McGuire.
“Onde um dos times que está completamente preparado joga contra um time, é derrotado por 120 pontos, e o percentual faz a diferença entre terminar em quinto e quarto.”
