O Super Rugby Pacific será uma competição de 10 equipes na próxima temporada, depois que a saída de Moana Pasifika foi confirmada na quarta-feira.
O Rugby da Nova Zelândia disse que “explorou todas as possibilidades” com “várias partes interessadas” para assumir a licença de participação do clube com sede em Auckland.
Moana Pasifika canta após vencer a partida da 16ª rodada do Super Rugby.
Mas nenhum dos potenciais proprietários conseguiu “satisfazer os requisitos de capital e de plano de negócios” necessários para garantir a licença.
Moana entrou na competição em 2022 com a visão de disputar a maioria dos jogos em casa em Samoa e Tonga.
Mas isso nunca aconteceu e Moana lutou para vencer jogos e atrair multidões.
“Queremos ser claro, a porta permanece aberto além de 2027”, disse o diretor financeiro da NZR, Chris Kinraid.
“Nós firmemente acredito que uma equipe pode ser baseada em nas Ilhas do Pacífico e que uma economia sustentável longo prazo solução pode ser encontrada no futuro. Permanecemos abertos e dispostos a interagir com qualquer pessoa que possa atender aos requisitos financeiros e comerciais.
“Também reconhecemos o envolvimento do Ministro Winston Peters e o Ministério das Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia pelo reconhecimento do papel que o rugby pode desempenhar na região do Pacífico.
“Este tem sido um momento difícil para os jogadores, dirigentes e torcedores do Moana Pasifika, e para as comunidades que os apoiaram. Muito trabalho duro foi feito para analisar todas as possibilidades para a próxima temporada. Infelizmente, os requisitos financeiros de longo prazo para participar da competição não puderam ser atendidos.”
Kinraid disse que uma equipe competitiva e sustentável precisava de receitas comerciais de mais de NZ$ 10 milhões (US$ 8,19 milhões), além de receitas de transmissão, e pelo menos NZ$ 15 milhões (US$ 12,29 milhões) “em capital comprometido para apoiar seu plano de negócios e manter reservas de caixa apropriadas”.
O anúncio significa que a temporada de 2027 contará com cinco equipes da Nova Zelândia, quatro da Austrália e da Drua de Fiji.
A expansão é possível a partir de 2028.
Os jogadores de Moana Pasifika rezam após vencer a partida da 16ª rodada do Super Rugby.
“A licença disponível através deste processo foi especificamente para uma equipa que representa Moana Pasifika como um caminho para Tonga e Samoa a partir de 2027. Este não foi um processo para estabelecer uma nova equipa ou entrar num novo mercado”, acrescentou Kinraid.
“Estamos cientes do interesse credível na futura participação e expansão no Super Rugby Pacific, incluindo oportunidades em novos mercados e no Pacífico. Vemos isso como um sinal positivo para as perspectivas atuais e para a força e atratividade da competição a longo prazo.
“Qualquer expansão futura do Super Rugby Pacific precisaria ser considerada em parceria com a Rugby Australia, Super Rugby Pacific e como parte de uma estratégia de competição mais ampla.”
O Super Rugby confirmará o formato de competição de 2027 “nas próximas semanas”.
O formato de 2026 teve seis das 11 equipes qualificadas para a série final.
