A passagem do co-capitão dos Dolphins, Isaiya Katoa, foi confirmada depois de deixar o campo com uma fratura no pulso na dramática vitória de seu time por 26 a 24 sobre os Warriors, que foi congelada pela tentativa de vitória de Selwyn Cobbo.
O zagueiro superstar passou os primeiros 12 minutos no Suncorp Stadium, antes de ser flagrado segurando seu pulso com um treinador dos Dolphins.
Isaiya Katoa está sentado com o braço na tipoia.
Katoa foi imediatamente retirado e subiu o túnel, com a notícia de que o No.7 havia sofrido uma suspeita de braço quebrado.
“Ele se foi, o treinador o expulsou na defesa – esta é uma grande perda para os Dolphins”, disse Luke Keary nos comentários da Fox League.
“Parecia muito semelhante ao braço quebrado de Blayke Brailey no início da temporada.”
O clube confirmou no domingo que se tratava mesmo de uma fratura no pulso, com o zagueiro sendo submetido a uma cirurgia. A data de retorno não foi especificada.
Os replays mostraram que a lesão ocorreu quando Katoa tentou fazer um tackle no pivô do Warriors, Adam Pompey, e teve seu braço preso de maneira estranha.
“Os golfinhos estão compreensivelmente um pouco agitados… ele fará exames para determinar quanto tempo ficará afastado”, disse a repórter Lara Pitt.
Falando no Nine’s Show de futebol de domingo antes que a gravidade da lesão fosse revelada, Andrew Johns admitiu que isso colocava em risco as esperanças do clube como primeiro-ministro.
“Sem o general deles, não acho que eles conseguirão vencer quatro partidas consecutivas até o final do ano”, disse ele.
“Mas eles têm o sistema que jogam, mas ele seria insubstituível.”
Para piorar a situação para os anfitriões, o extremo Selwyn Cobbo foi forçado a deixar o campo logo após a saída de Katoa para uma avaliação de lesão na cabeça.
Ele logo foi liberado para retornar após o período de HIA de 15 minutos.
Cobbo abriu o placar para os Dolphins aos quatro minutos, antes de Jacob Laban e Dallin Watene-Zelezniak revidarem para os visitantes.
Apesar de seu protagonista estar sentado de lado com o braço na tipoia, Herbie Farnworth e Isaako colocaram os Dolphins à frente por 16-12 no intervalo.
O segundo tempo foi igualmente oscilante e os Warriors recuperaram a vantagem de 24-20 após um erro de jardas de Cobbo faltando poucos minutos para o fim.
Mas depois de um chute curto ser arrebatado pelos Dolphins, uma bola perdida no final do set foi recuperada por Cobbo e ele mergulhou no escanteio para marcar.
Os jogadores dos Dolphins comemoram em tempo integral.
Isaako então acertou o gol para dar aos Dolphins uma vitória épica, com Katoa e seus companheiros no banco comemorando junto com a torcida extasiada.
“Jogo da temporada para mim”, disse Keary após o final do jogo.
A vitória consolida a posição dos Dolphins entre os quatro primeiros do NRL, mas agora eles parecem destinados a ficar sem o capitão e famoso Katoa.
