Os fãs do esporte inglês tiveram pouco o que comemorar na terça-feira, quando os jogadores de críquete do país caíram na derrota na série contra a Nova Zelândia, e os jogadores locais tiveram o pior dia da era Open em Wimbledon.
Dez dos 11 jogadores da casa em ação perderam suas partidas da primeira rodada, com o 26º cabeça-de-chave e o número um britânico Brian Norrie perdendo por 7-6(7), 2-6, 7-6(2), 3-6, 6-7(4-10) para o qualificado americano Michael Zheng, depois que Jack Draper e Emma Raducanu deixaram o empate sem levantar uma raquete ou acertar uma bola.
Emma Raducanu retirou-se de Wimbledon.
Um 11º, Jack Pinnington Jones, estava com dois sets a menos e perdia por 4-3 no terceiro contra o americano Brandon Nakashima, quando o jogo foi suspenso por causa da luz fraca.
Com nomes como Draper e Raducanu de fora, os britânicos entraram no torneio com Jan Choinski – o número 100 do mundo – como o número 2 britânico.
Uma varredura na perna direita machucada de Raducanu na noite anterior à partida da primeira rodada revelou que ela havia evoluído para uma fratura por estresse, forçando-a a sair.
“É tão devastador para um jogador ter que desistir na noite anterior a um Grand Slam e particularmente para o Grand Slam de sua casa”, disse Sally Bolton, presidente-executiva do All England Club. “Sinto muito por Emma… É devastador.”
A desistência de Raducanu foi o maior golpe para os organizadores, especialmente porque ela jogou alguns de seus melhores tênis desde o triunfo no Aberto dos Estados Unidos em 2021, ao chegar à final do torneio de grama do Queen’s Club neste mês.
Nos últimos dois anos, Raducanu registrou oficialmente nove desistências em torneios devido a lutas persistentes com lesões e doenças.
“Emma precisa mudar alguma coisa em seu jogo de tênis? Absolutamente não. Ela precisa se tornar fisicamente mais resistente? 100% sim”, disse o ex-jogador britânico Tim Henman ao Daily Mail.
“Ela jogou uma semana na grama e depois perdeu na semana seguinte e, de repente, ouvi dizer que ela não treinou esta semana antes de Wimbledon. Portanto, está longe do ideal. E para mim, isso é resiliência física.”
Ele acrescentou: “Emma precisa se tornar fisicamente mais forte. Isso permitirá que ela aumente a intensidade de seu jogo, jogue mais partidas seguidas e também melhore sua potência, velocidade de movimento e resistência.”
Para aumentar ainda mais a dor, os dois sortudos perdedores instalados no lugar de Raducanu e Draper também perderam.
Cameron Norrie após sua derrota para Zheng.
O recorde anterior de derrotas na primeira jornada dos britânicos era de nove derrotas em 11 partidas, o que aconteceu duas vezes, entre 2005 e 2007.
Isso acompanha o desempenho de 1988, quando 16 jogadores britânicos foram eliminados em dois dias.
Para piorar a situação, um jogador britânico não se classifica para além da terceira rodada de um Grand Slam desde Wimbledon, no ano passado.
O recorde de jogadores britânicos em campeonatos durante esse período é de 12-31.
“Houve muitos momentos dolorosos nos últimos 12 meses, mas este é definitivamente o pior”, disse Draper, que deveria enfrentar Taylor Fritz na quadra central no primeiro turno, em um comunicado.
A retirada de Draper também atrapalhou o retorno ao All England Club do bicampeão Andy Murray, que encerrou uma espera de 77 anos por um campeão masculino britânico ao vencer o torneio em 2013. Murray deveria estar no camarote de Draper durante as partidas do torneio depois de concordar em treiná-lo durante a temporada de quadra de grama.
Os britânicos terão a chance de melhorar seu histórico quando oito jogadores locais entrarem em quadra, incluindo Katie Boulter, no segundo dia.
