O arrependimento fica em Dallas. Pode demorar um pouco até que seja totalmente esquecido, mas com este time do Socceroos, há uma próxima vez. E um depois disso.
A Copa Asiática de 2027 pode ser vencida. A Copa do Mundo de 2030 deve ser o lugar onde os Socceroos irão e passarão pela fase eliminatória.
Os Socceroos quebrados Nestory Irankunda, Jackson Irvine e Aziz Behich após a derrota para o Egito.
Nunca antes um time do Socceroos com essa faixa etária foi a uma Copa do Mundo.
Se as Olimpíadas fossem realizadas hoje, seis titulares contra o Egito seriam elegíveis para o torneio Sub-23.
Então, o que vem a seguir para eles?
Os jovens
Esta é a história da Copa do Mundo. Tony Popovic confiou na juventude – não uma frase associada a ele durante sua carreira na A-League – e valeu a pena.
Patrick Beach, Lucas Herrington, Alessandro Circati, Jordan Bos, Nestory Irankunda e Cristian Volpato terão seus melhores dias pela frente. Adicione Paul Okon-Engstler, Mo Toure e alguns outros como Alex Robertson, James Overy e Hayden Matthews, para citar três que mostram grande promessa, e o time está bem configurado para os próximos quatro anos.
Bos, 23, e Herrington, 18, são a escolha em termos de jogadores rumo ao topo absoluto. Ambos estão a caminho de ir para grandes clubes em grandes ligas em breve. Excitante.
Circati também tem admiradores, mas já joga na primeira divisão com o Parma, que mesmo sem mudança o faria melhorar.
As intrigas de Irankunda e como Popovic o usou ilustram algumas dúvidas sobre a campanha. Ele jogou apenas uma vez como lateral – com efeitos devastadores contra o Türkiye. Embora todos nós amemos os melhores momentos, é o que aconteceu depois de seu gol em Vancouver que também fica na minha mente. Durante 10 minutos ele pareceu um pouco perdido defensivamente, perdendo o contato com onde deveria estar.
Popovic gritou com ele algumas vezes. No jogo seguinte, Popovic achou melhor colocá-lo contra o previsto ataque inicial dos EUA e o contratou como atacante central, onde permaneceu.
Agora, defensivamente, o papel do atacante é fisicamente exigente, sendo a pressão explosiva um requisito fundamental. Mas não traz a disciplina e a concentração exigidas na defesa de grandes áreas. Perca o ritmo e um zagueiro saqueador está lançando uma granada. Só posso imaginar que Popovic viu isso como um grande perigo contra os americanos.
A partir do segundo tempo em Seattle, esse uso central de Irankunda foi eficaz sem bola. Ele perseguiu e lutou. Mas isso embotou gravemente suas armas de ataque. Ele não podia correr contra defensores isolados. Isso nos machucou.
Popovic tem um carinho óbvio por Irankunda – um grande abraço depois do jogo contra o Paraguai contou essa história – e se o jovem de 20 anos pode adicionar essa consistência tática à sua incrível variedade de momentos do fator X, cuidado.
Nestory Irankunda ficou frustrado durante a derrota dos Socceroos para o Egito.
Volpato parece muito bem, e o truque para ele é convencer seu clube, o Sassuolo, da Itália, a jogar grandes minutos em 40 jogos por temporada. Nas últimas três campanhas, Volpato teve uma média de 40 minutos por jogo, numa média de 24 jogos por temporada. Uma grande quantidade de jogos poderia levá-lo a lugares.
Os excelentes Beach e Okon-Engstler terão petiscos para se mudarem para o exterior e, se surgir o caminho certo, seus clubes da A-League deverão morder a isca (e incluir cláusulas de venda!).
Que 26 jogos é tudo o que você tem garantido em uma temporada da Liga A continua sendo uma piada sem graça.
O mistério foi o que aconteceu com Mo Toure. Ele parecia perfeito para aquele papel ingrato de atacante em sua hora contra o Türkiye. Ele foi eliminado no intervalo contra os EUA – um dos três adversários nos tristes 45 minutos, invisível contra o Paraguai e acionado tarde, com pouco efeito, contra o Egito. Talvez, como no enigma de Irankunda, Popovic não confiasse em Toure defensivamente.
Ferida? Ninguém aludiu a isso. Uma pena, porque em plena capacidade Touré é o nosso cara no topo.
Outra Copa do Mundo
Mat Ryan fará 38 anos na próxima Copa do Mundo, ainda uma idade viável para um goleiro, especialmente pelo quão ultraprofissional ele sempre foi.
Harry Souttar terá 32 anos, Connor Metcalfe 30, Aiden O’Neill 32. O momento perfeito para ainda estar cantarolando como jogador e não se preocupar com nada que uma campanha na Copa do Mundo possa oferecer.
Souttar, em particular, é imperativo. Uma série de lesões não vai ajudar no final de sua carreira, mas a forma como Souttar jogou nesta Copa do Mundo – meu melhor Socceroo do torneio – significa que ele será uma obrigação nos próximos quatro anos.
Jackson Irvine #22 e Harry Souttar #19 estão na classe de veteranos.
E estamos todos esquecendo alguém aqui. Riley McGree. Como ele sentiu falta.
Claro, o pára-quedas tardio de Christian Volpato ajudou a cobrir, mas McGree sofreu uma lesão no tendão da coxa na derrota do Middlesbrough nos playoffs da Premier League, pouco antes do torneio, doendo gravemente. Ele era o ofício que o enxerto poderia ter feito.
Com 31 anos na próxima Copa do Mundo, McGree tem mais uma chance.
idosos
Apenas cinco dos 26 convocados provavelmente terão partido na próxima Copa do Mundo.
Mat Leckie, Aziz Behich, Jackson Irvine, Milos Degenek e Jason Geria. Muito respeito a todos eles. Fantásticos Socceroos e líderes, jogando ou não.
Porém, como um número, apenas cinco significa que a mudança geracional não precisará acontecer. Já aconteceu.
O gerente
Tony Popovic foi criticado por decisões tomadas durante a derrota da Austrália para o Egito.
Desde quando assumiu o comando da equipe nas eliminatórias até o desgosto de sábado, a passagem de Tony Popovic como técnico do Socceroos pode até agora ser considerada um sucesso. Ele assumiu quando Graham Arnold ficou sem gasolina e arrastou uma equipe para longe do abismo para se classificar automaticamente. Não é fácil.
Agora chega o período que colocará sua gestão no Socceroos em termos míticos por gerações, ou aquele que nos tirou de um grupo complicado em 2026, mas nada mais.
Popovic montou esta equipe para anular ameaças e depois criá-las. Ange Postecoglou, por exemplo, é uma gestora que quer criar ameaças e depois lidar com o processo de anulação caso dê errado. Prós e contras de ambos, e esquecendo a guerra filosófica que debate um contra o outro, os troféus podem ser conquistados nos dois sentidos.
Os três zagueiros, dois meio-campistas defensivos e dois laterais de Popovic ilustram sua estratégia de sufocar um adversário, mesmo que eles tenham a bola.
No futuro, o que acontece com o formato 3-4-3 (ou 5-3-2) que ganha um corpo extra na frente da bola quando os Socceroos a têm?
Jogar como atacante central nesta Copa do Mundo – seja Irankunda, Mo Touré ou Tete Yengi – foi uma tarefa ingrata.
Esses três combinados resultaram em dois chutes a gol – sim, dois – em 390 minutos de futebol combinados. Isso não é alimentar quem precisa.
Ao longo de quatro jogos, os goleiros adversários nesta Copa do Mundo fizeram 10 defesas no total.
Causar mais estragos no ataque enquanto segura o outro lado é a questão fundamental que Popovic e sua comissão técnica enfrentam.
A melhor parte é que Popovic confia na juventude, nem sempre parte do seu DNA. Por exemplo, Perth, que levou à grande final em 2019, tinha uma idade média de 31 anos.
Conseguir a melhor escalação possível na Copa da Ásia, em janeiro próximo, pode não ser fácil, com vários dos jovens jovens atuais se estabelecendo em clubes europeus, que não ficarão satisfeitos com o fato de seus jogadores passarem uma temporada de um mês no meio da temporada na Arábia Saudita.
Quem quer que esteja lá, os Socceroos não serão os azarões.
Bom.
Já era hora de não sermos mais azarões.
