Se fosse um roteiro de filme, a notável aventura de Arthur Fery em Wimbledon provavelmente nunca teria chegado às telonas porque parecia rebuscada demais para ser verossímil.
Um jovem de 23 anos, que cresceu a uma curta distância da quadra central, ficou em 114º lugar no ranking mundial no início do torneio, um participante curinga com apenas duas vitórias anteriores em partidas de Grand Slam. Ser semifinalista de Wimbledon?
Arthur Fery comemora sua vitória surpreendente.
Puxe o outro.
Na realidade, isso é apenas metade desta extraordinária história desportiva que ainda poderia ter uma conclusão que rivalizaria com qualquer coisa nos anais da história de Wimbledon.
Fery enfrentará o campeão de Roland-Garros e segundo cabeça-de-chave Alexander Zverev na sexta-feira. Se vencer, ele jogará a final em seu aniversário de 24 anos, com a chance de imitar Goran Ivanisevic, que em 2001 derrotou Pat Rafter para se tornar o único jogador a ganhar o título de simples de Wimbledon como curinga.
Ainda há um longo caminho a percorrer, é claro, e Zverev será um avanço considerável na classe em relação ao nono cabeça-de-chave Flavio Cobolli, que Fery despachou por 6-4, 7-6 (4), 6-0 em uma quadra central quente para se tornar o quinto britânico na era profissional a chegar às semifinais de Wimbledon.
Quando Stan Sport informou que sua classificação ao vivo subiu para o 36º lugar e seu prêmio em dinheiro para o torneio disparou para mais de US$ 1,7 milhão, Fery disse:
“Não pensei nisso, é a primeira vez que você me conta tudo isso. A cada partida fica melhor, os pontos no ranking, a premiação em dinheiro, não pensei muito nisso.
“Estou apenas tratando-os como partidas de tênis e apenas dando o meu melhor sempre, e estou feliz que esteja valendo a pena.”
Fery, nascido na França, foi observado pela rainha Camilla da Grã-Bretanha na primeira fila do camarote real e teve a princesa Kate torcendo por ele na semana passada contra Otto Virtanen.
“A rainha estava me esperando no final da partida. Ela me parabenizou. Eu disse a ela como era uma honra para mim jogar na frente dela. Ela apenas disse: ‘Parabéns, continuem'”, disse Fery aos repórteres.
A realeza do tênis, na forma do oito vezes campeão de Wimbledon, Roger Federer, acenou com a cabeça em aprovação durante o momento de angústia de cinco sets de Fery contra Grigor Dimitrov nas oitavas de final.
Contra Cobolli, Fery olhou duas vezes para seu corpo de 1,75 cm – devolvendo bolas que ele não tinha o direito de alcançar e às vezes parecendo intransitável enquanto se alimentava da energia da multidão em um caldeirão escaldante na quadra central.
A Rainha Camilla é vista participando do Camarote Real.
A enormidade do que ele conquistou pode ser percebida antes da semifinal na noite de sexta-feira (AEST), mas não espere que Fery ceda ao peso de sua fama recém-adquirida – sua jornada foi cuidadosamente planejada.
Ele adiou a carreira profissional em tempo integral, optando pelo caminho da faculdade nos EUA. Ele se formou em ciência, tecnologia e sociedade na Universidade de Stanford, onde se tornou o jogador universitário mais bem classificado do país.
Embora sua corrida possa parecer um conto de fadas esportivo para sempre, Fery leva tudo com calma e suas respostas ponderadas às perguntas de repórteres ávidos por citações que ganharão as manchetes refletem a calma que ele demonstra em quadra.
“É bom que eu não tenha duas semanas antes da minha próxima partida. Eles continuam chegando rápido. Então isso é bom”, disse ele. “Apenas ficar na minha bolha e seguir em frente.”
Depois de um início tórrido para o país natal, com 15 de seus 19 jogadores individuais eliminados na primeira rodada, Fery se tornou o improvável porta-estandarte da Grã-Bretanha e as autoridades francesas do tênis podem estar lamentando o fracasso.
Fery nasceu perto de Roland-Garros, no subúrbio parisiense de Sèvres. Seus pais são franceses. O padre Loic é um gestor de fundos multimilionário que é dono do clube de futebol francês Lorient, enquanto a mãe Olivia era ex-profissional.
Apesar de representar brevemente a França como júnior, as credenciais de Fery como britânico são sólidas.
Fery enfrenta Alex Zverev na semifinal.
Ele se mudou para Londres ainda criança, frequentou o King’s College em Wimbledon, passou pelo sistema de tênis britânico e disse que “não havia nenhuma decisão a tomar” no que diz respeito à sua lealdade.
“Ele é um verdadeiro garoto de Wimbledon”, disse o pai de Fery ao jornal esportivo francês L’Equipe. “É como alguém que cresceu em Boulogne jogando em Roland-Garros. Ele foi para a escola a cinco minutos daqui. Ele sempre morou aqui.”
