Ben Donaldson está de volta. Mas não será com a camisa 10 dos Wallabies contra a Itália, com Joe Schmidt definido para ficar com Declan Meredith para o terceiro teste do Campeonato das Nações, no sábado, em Perth.
Em vez de, nove.com.au entende que Donaldson sairá do banco depois de perder a derrota da semana passada contra os franceses devido a uma lesão na panturrilha.
Ben Donaldson espera estar apto para o teste da Itália no sábado
Acredita-se que seu retorno fará com que o zagueiro Jock Campbell seja eliminado do elenco da jornada, tendo fornecido cobertura sensacional para Meredith contra os franceses, apesar de nunca ter começado uma partida profissional no meio-campo.
Espera-se que haja um novo Wallaby também.
Nine.com.au entende que o bloqueio incendiário de Waratah, Miles Amatosero, está pronto para sair do banco.
Acredita-se que o jogador de 24 anos teve uma oportunidade antes do bloqueio dos Brumbies, Lachie Shaw, que fez sua estreia contra a Irlanda e saiu do banco nos últimos dois testes.
Se ele realmente for confirmado e sair do banco, o bloqueio físico completará uma reviravolta surpreendente em 2026, depois de ter sido afastado no início do ano por dar um soco no companheiro de equipe Angus Scott-Young durante o treinamento.
A fechadura de 203 cm e 125 kg oferecerá aos Wallabies um pouco mais de músculos depois de serem derrotados pelos franceses na semana passada. A Itália, 10ª seleção mundial, apresentará outro desafio físico.
Caso contrário, espera-se que Schmidt faça alterações mínimas em sua equipe desde aquela que caiu de um penhasco no segundo tempo contra os franceses, onde sofreram 30 pontos consecutivos e perderam por 41-26 em Brisbane.
Embora a Itália já tenha sido uma escolha fácil para os Wallabies, os Azzurri venceram os homens do ouro nos últimos dois jogos, incluindo uma derrota por 26-19 em Udine em novembro passado.
Assim como os Wallabies, a equipe italiana de Gonzalo Quesada não venceu nas duas primeiras partidas do Campeonato das Nações, tendo perdido para a equipe japonesa de Eddie Jones em Tóquio antes de ser derrotada por 47-17 pelos All Blacks no fim de semana passado. Mas os italianos teriam perdido alguma confiança pelo facto de só terem perdido por 14-10 no intervalo do fim-de-semana passado.
O terceiro teste de julho será o último de Schmidt no comando dos Wallabies antes de entregar as rédeas de treinamento para Les Kiss.
É um grande desafio para os Wallabies, que esperam evitar uma história indesejada de se tornarem o primeiro time desde Michael Cheika em 2016 a perder todos os três testes de julho. Os Wallabies perderam nove dos últimos 10 testes, com o recorde de vitórias de Schmidt oscilando em 36 por cento – a menor taxa de vitórias de um técnico australiano desde que o jogo se tornou profissional.
Ele também não é o único a se afastar da equipe técnica dos Wallabies, com Laurie Fisher também se afastando. Sua saída encerrará 27 anos de coaching profissional, com uma consultoria na Rugby Australia ainda em andamento.
O técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, fala à mídia.
Falando aos repórteres na segunda-feira, Donaldson disse que o grupo de jogo pretendia enviá-los com uma nota positiva.
“Ambos têm sido imensos para nós desde que chegaram. Laurie está aqui há um pouco mais de tempo do que Joe, mas ambos nos ajudaram à medida que os jogadores crescem, não apenas como jogadores, mas também como humanos”, disse Donaldson.
“Embora os resultados recentes não tenham aparecido, acho que há um grande crescimento neste grupo graças a esses dois caras e não seria nada melhor eliminá-los com uma vitória esta semana.”
Entende-se que a decisão de colocar Meredith em vez de Donaldson levantou sobrancelhas internamente, mas dará ao jogador de 27 anos outra chance de desenvolver sua estreia no teste de 57 minutos.
Depois de ser jogado no fundo do poço após a dupla lesão de Donaldson e Carter Gordon (panturrilha), o craque dos Brumbies sempre estaria sob pressão.
Apesar de estar animado com a bola, Meredith teve oportunidades limitadas de influenciar a partida.
Mas a inexperiência mostrou-se com os Wallabies incapazes de conter a onda de ímpeto dos Les Bleus, especialmente no início do segundo tempo, após o cartão amarelo de Tom Wright. A saída do zagueiro fez com que a França marcasse mais duas tentativas rápidas, antes de Campbell entrar na briga.
Estreante no teste Declan Meredith
“Achei que Declan se saiu muito bem para um cara que nunca jogou uma partida de teste, e ele enfrenta não apenas (Romain) Ntamack, mas (Matthieu) Jalibert no campo de defesa”, disse Schmidt após a derrota de 16 pontos.
“Acho que são dois 10s de classe mundial, e aqui está um garoto saindo do clube de rugby para seu primeiro teste, tentando ser capaz de nos traçar no campo quando eles têm dois caras como esse pilotando-os pelo campo… o que torna tudo um desafio.”
Orgulhoso de se tornar Wallaby 997, Meredith disse após a partida que estava ansioso para conseguir outra chance.
“Estou ansioso para que meu jogo continue se desenvolvendo”, disse Meredith.
“Se eu continuar tendo outra oportunidade aqui nos Wallabies, vou querer entregar mais.
“Então, acho que foi um bom ponto de partida, mas definitivamente mais para desenvolver e melhorar como diretor nessa área.
“Especialmente depois de um jogo como esse, você quer voltar e colocar um ponto de exclamação maior nisso.
“Veja o que acontece na próxima semana e, se tivermos outra chance, será uma grande oportunidade.”
Meredith se tornou o sexto jogador da Austrália a usar o número 10 nos últimos 17 testes, enquanto outros três – Donaldson, Hamish Stewart e Campbell – saíram do banco para ocupar o papel de armadores.
Donaldson, que falou com confiança na segunda-feira sobre o treinamento durante a semana após o pequeno revés por lesão, disse que ficou emocionado ao ver Meredith se recuperar na semana passada e acrescentou que se beneficiaria com o batismo de fogo.
Ben Donaldson reage ao gol perdido contra a Irlanda.
“Aos 10 anos, você entende o quão grande é enfrentar um time francês, que é um time muito poderoso e tem se saído tão bem no norte há muito tempo, então achei que ele fez um ótimo trabalho”, disse Donaldson.
“Ele controlou o jogo muito bem, e você viu no intervalo como ele colocou os meninos na liderança no intervalo. Ele é um cara confiante, teve um ótimo ano com os Brumbies este ano e, seguindo em frente, ele vai tirar muita experiência e crescimento desse jogo. Foi bom vê-lo se sair bem lá.”
Os Wallabies nomearão seu elenco para enfrentar a Itália na tarde de quinta-feira.
