Uma série de finais da NRL sem o Melbourne Storm pareceria um pouco incomum.
Depois de uma derrota por 14-6 para o Roosters no Allianz Stadium na noite de sexta-feira, parece um pouco mais provável que os eternos candidatos percam as finais de futebol pela segunda vez na era Craig Bellamy.
Craig Bellamy.
Com três minutos no cronômetro e Melbourne perdendo por 14-6, parecia por um momento que o Storm estava prestes a finalizar o jogo com uma tentativa de Nick Meaney, que havia mudado para a ala direita quando Will Warbick foi atingido por uma grave lesão no tendão de Aquiles.
Tudo o que Meaney teve que fazer foi pegar a bola e colocá-la no chão. Daniel Tupou saiu correndo de sua ala para atacar Sualauvi Fa’alogo, deixando Meaney desmarcado com a linha de try bem debaixo de seu nariz.
Mas Meaney – normalmente um dos homens mais confiáveis de Bellamy – derramou seus pirulitos.
“Foi um daqueles anos, não foi?” Phil Gould disse no Nine.
A temporada de 2010 – quando o Storm teve seus pontos na Premier League retirados por causa do teto salarial – continua sendo a única vez em que Melbourne não conseguiu se classificar para as finais de futebol desde que Bellamy assumiu em 2003.
O orgulhoso clube vitoriano também conquistou três títulos de premier na era Bellamy, sem incluir as duas vitórias na grande final que foram conquistadas em Melbourne por causa do escândalo do teto salarial.
Mas com seis jogos restantes na temporada regular de 2026, o Storm está em 10º lugar na classificação – duas vitórias atrás do oitavo colocado Cowboys.
“Vamos nos preparar o melhor que pudermos e esperamos ter o melhor desempenho possível no fim de semana”, disse Bellamy quando questionado sobre as esperanças de seu time nas finais em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Vamos apenas encarar isso semana após semana; não vamos olhar muito para frente. E o que quer que aconteça, será. Enquanto estivermos competindo como fizemos hoje, temos uma chance de fazer alguma coisa.”
O Storm, atingido por lesões, não contou com os craques Jahrome Hughes (músculo posterior da coxa) e Cameron Munster (joelho) na noite de sexta-feira, e perdeu Warbrick devido a uma lesão no tendão de Aquiles aos 28 minutos.
Dito isto, o Roosters ficou sem James Tedesco (concussão), Lindsay Collins (concussão), Angus Crichton (pé) e Robert Toia (descansado).
Robinson rasga pênalti ‘completamente ridículo’
O técnico do Roosters, Trent Robinson, ficou furioso com o pênalti concedido ao Storm por alto contato, rotulando-o de “completamente ridículo”.
O árbitro Grant Atkins concedeu um pênalti a Melbourne aos 56 minutos, decidindo que Nat Butcher havia acertado Alec MacDonald.
Mas Butcher apenas cortou o cabelo.
“Honestamente, como você consegue isso?” disse Robinson.
“Por que um árbitro olharia para isso? Foi ridículo. Foi completamente ridículo.”
Gallen explode por causa de regra ‘ridícula’
Paul Gallen explodiu com o que chamou de “a regra mais estúpida da liga de rugby”, depois que Harry Grant foi penalizado por uma tira de bola.
No início do jogo, Atkins penalizou a prostituta de Melbourne depois que ela desviou a bola de Reece Robson.
A prostituta do Roosters correu do meio-campo e Grant, que estava no marcador, tirou a bola de suas mãos. Foi uma disputa um contra um, mas, como explicou o árbitro, Grant não fez uma tentativa genuína de desarme.
Estupefato, Gould perguntou repetidamente “por quê?”.
“Quem inventou a regra?” disse o lendário treinador.
Gallen descarregou.
“Não tenho ideia (por que a regra existe), mas essa é a regra mais estúpida da liga de rugby”, disse o ex-capitão do Sharks and Blues.
“É quase tão ruim quanto a (regra) estúpida de abandono curto, onde se não percorrer 10 metros eles simplesmente jogam a bola em vez de um pênalti.
“Se um cara está fugindo do meio-campo tentando atacar a linha defensiva, você deveria ter permissão para fazer o que quiser – legalmente.
“Jogar na bola – quem se importa? Você está tentando fazer um tackle.
“É ridículo. Ele está correndo, ele (o defensor) bate no braço e deixa cair a bola. Deveria ser uma bola do Melbourne Storm.”
Enquanto Grant discutia com o árbitro, Atkins explicou “a interpretação” balançando a cabeça.
