As já escassas chances de Melbourne nas finais sofreram dois duros golpes na noite de sexta-feira: primeiro, quando Harry Grant foi atingido por uma lesão no tendão da coxa, depois quando South Sydney conquistou uma vitória por 28-26 na morte.
A prostituta de South Sydney, Brandon Smith, vencedor da premiership de Melbourne, também está sob uma nuvem de lesões, tendo arrolhado a panturrilha direita antes de sofrer uma lesão na panturrilha esquerda.
Harry Grant sai mancando.
O zagueiro do Livewire Melbourne, Sualauvi Fa’alogo, fez outro jogo brilhante no Accor Stadium – mas um erro a cinco minutos do fim custou caro ao seu time.
O número 1 de Melbourne tentou acertar um chute de Cody Walker, mas em vez disso se atrapalhou na lateral, dando aos Rabbitohs uma oportunidade de sonho na linha de teste do Storm.
Assistindo do camarote dos treinadores de Melbourne, Craig Bellamy enterrou a cabeça nas mãos.
O lendário treinador então assistiu South Sydney marcar o try da vitória por meio de Campbell Graham na ala direita, faltando quatro minutos para o fim.
O try de Graham marcou a quarta mudança de liderança em uma batalha terrível na noite de sexta-feira.
Crucialmente, também consolidou a posição de South Sydney entre os oito primeiros.
Melbourne, por outro lado, continua com duas vitórias fora dos oito primeiros, faltando cinco jogos e uma folga.
Se North Queensland vencer Brisbane no sábado à noite, Melbourne cairá para três vitórias fora dos oito primeiros.
O clube vitoriano não conseguiu se classificar para as finais de futebol apenas uma vez desde que Bellamy assumiu o cargo em 2003. Isso foi em 2010, quando Melbourne teve seus pontos na Premier League retirados por causa do escândalo do teto salarial.
Grant estava acertando um dardo do meio-campo faltando três minutos para o final do primeiro tempo quando ele parou abruptamente.
Ele então mancou até a linha lateral, jogou o protetor de cabeça no chão e mancou pelo túnel.
“Essa é uma notícia devastadora para a tempestade em Melbourne”, disse Mat Thompson, que ligou para o Nine.
“E a reação de Harry conta a história.”
Grant se junta ao superstar quinto oitavo Cameron Munster (joelho), ao ala Xavier Coates (Aquiles) e ao voador Will Warbrick (Aquiles) do Warriors em uma enfermaria lotada de lesões do Storm.
A equipe de Bellamy também não terá a segunda remadora Eliesa Katoa (cabeça) e o suporte Tui Kamikamica (stroke).
Munster não deve retornar antes do adeus da 24ª rodada de Melbourne.
Grant foi usado fora do banco na noite de sexta-feira, com Bellamy optando por começar com Trent Toelau como prostituta.
Smith mancou a corrida aos 59 minutos com as duas panturrilhas fortemente amarradas.
Ele deixou o campo no primeiro tempo para uma avaliação na panturrilha direita, depois foi descartado no segundo tempo por causa da panturrilha direita.
