O desejo de Brisbane de apoiar sua estreia na NRL em 2025 foi questionado pela lenda do clube Darren Lockyer e pelo ícone da liga Billy Slater.
Os Broncos estão essencialmente fora da corrida final depois de perder para North Queensland no sábado, menos de um ano depois de conquistar seu primeiro título em 19 anos.
Ezra Mam e Reece Walsh reagem após a derrota do Brisbane para os Cowboys.
Eles serão o primeiro time desde o Tigers de 2006 a perder as finais da temporada depois de vencer a Premiership.
Lockyer – um ícone do clube e atual diretor do Broncos – admite que estava “nervoso” antes mesmo de a temporada começar.
“Houve momentos decisivos em jogos em que eles, na minha opinião, não tiveram o mesmo desejo do ano passado de vencer os momentos que importam”, disse ele no Nine’s 100% Futebol.
“Obviamente foi muito decepcionante.”
O fracasso do Brisbane em igualar os feitos do ano passado ocorreu em uma temporada turbulenta, com lesões em jogadores importantes.
Mas também houve a saída iminente de Payne Haas para South Sydney e as consequências de Ben Te’o com o técnico Michael Maguire, que o levaram a deixar o cargo de treinador adjunto.
Os Broncos estão agora com quatro vitórias fora dos oito primeiros e sua pequena chance matemática de chegar às finais tornou-se irrealista.
Slater diz que viu sinais de perigo no início da temporada.
Ele comparou a atitude dos jogadores de Brisbane com a de Penrith, já que os Panteras venceram quatro títulos consecutivos da NRL e estão mais uma vez no topo da classificação.
“Pude perceber no início da temporada que eles, individual e coletivamente, não tiveram uma boa pré-temporada. É aí que tudo começa”, disse ele ao Nine’s Podcast de Billy Slater.
“O jogo é muito difícil de jogar quando você não está em forma, e havia muitos indivíduos que, quer o sucesso os afetasse um pouco, quer eles relaxassem um pouco… é por isso que o que os Panteras fizeram é incrível.
O veterano do Broncos, Ben Hunt, e seus companheiros durante uma derrota.
“Os Panteras mantiveram essa fome e buscaram o sucesso ano após ano, semana após semana, e sinto que foi com isso que os Broncos lutaram durante a pré-temporada, e você viu isso no início do ano.
“Eles estavam tentando recuperar o atraso o ano todo e agora estão nesta situação. Eu realmente sinto que algo aconteceu na pré-temporada.”
O ícone da liga, Phil Gould, sugeriu que poderia ter havido uma luta para os Broncos se motivarem física e emocionalmente após os pontos altos da grande final de 2025 e perguntou a Lockyer se ele viu algo nas atitudes dos jogadores que pudesse ter prenunciado o infortúnio desta temporada.
“Fico sempre nervoso quando os Broncos recebem muitos tapinhas nas costas porque isso é amplificado em Brisbane por causa dos seguidores dos Broncos”, respondeu Lockyer.
“Também há muitas pessoas que os criticam quando não estão bem. Acho que isto tem sido uma curva de aprendizagem para os jogadores este ano, porque não se pode simplesmente aparecer, mesmo quando se tem uma equipa talentosa. É preciso esforçar-se todas as semanas.”
Os Broncos jogarão suas próximas três partidas no Suncorp Stadium contra os Knights, Dolphins e Warriors.
