Zach Fittler, pivô dos Junior Wallabies, filho da lenda da liga de rugby Brad, assinou um contrato dos sonhos para jogar no Pau, clube dos 14 melhores.
O jovem de 20 anos concordou com um contrato de um ano depois que o NSW Waratahs, sem treinador, não lhe ofereceu uma proposta formal para permanecer em Sydney.
Zach Fittler, da Austrália, durante a partida do Campeonato Sub-20 de Rugby.
Fittler impressionado no Campeonato Mundial Júnior de Rugby na Geórgia em junho-julho.
Ele ainda não fez sua estreia no Super Rugby e Angus Crichton e Joseph-Aukuso Suaalii parecem provavelmente ser os centros iniciais de NSW no próximo ano.
Os Waratahs se separaram do técnico Dan McKellar depois que ele perdeu as finais em ambos os seus dois anos no problemático clube.
“Sem um treinador principal não há muita influência sobre os jogadores e outras coisas”, disse Fittler ao nine.com.au na quinta-feira.
“Eles não sabiam como era o treinador principal e não podiam oferecer nada no momento, o que é totalmente normal. Os Waratahs são um clube fantástico e, certamente, pretendo voltar daqui a um ano ou mais, quando for certo.
“Mas simplesmente não era o momento certo para o clube.”
Outra estrela do NSW Junior Wallabies, Leo Jaques, assinou com o Cronulla Sharks, onde trabalhará com a lenda francesa do rugby Frédéric Michalak.
Fittler se juntará a uma defesa empilhada de Pau que inclui as estrelas francesas Fabien Brau-Boirie, Théo Attissogbe e Aaron Grandidier-Nkanang, que iluminaram o Suncorp Stadium na vitória do Campeonato das Nações de 42-26 em julho sobre os Wallabies.
Pau é capitaneado pelo ex-atacante dos All Blacks, Luke Whitelock, e seu time também conta com o ex-Wallabies, Jack Maddocks, e os argentinos Julian Montoya e Facundo Isa.
Fittler conversou com Maddocks antes de assinar.
“Jack é um velho escocês (faculdade) como eu, também praticou Waratahs e passou pelo sistema de rugby do Easts”, disse ele.
Jack Maddocks, dos Waratahs, é abordado ao receber um chute de Suliasi Vunivalu, dos Reds.
“Ele é um cara ótimo, um ótimo jogador. Tenho mantido contato com ele recentemente, e ele está absolutamente adorando e todos os garotos australianos estão adorando, amando a experiência. Estou em boas mãos lá. Serei muito bem cuidado.”
Fittler disse que o interesse de Pau veio depois dos campeões mundiais juniores.
Fittler estrelou a última partida da Austrália contra a Argentina com cinco rebatidas de tackle e 88 metros pós-contato, o melhor do jogo – enquanto exibia o famoso passo de pé esquerdo de seu velho.
Companheiros de equipe Junior Wallabies, Kingbenjamin Swerling-Finaipepe (Castres) e Lehopoame Leota (Racing 92) elogiaram a sua experiência em França.
“Kingbenjamin e alguns outros jogadores que vieram da França para se juntar a nós na Copa do Mundo – obviamente eu estava curioso e continuei fazendo perguntas”, disse Fittler.
“Eles disseram que adoraram, e que é uma ótima competição, uma ótima cena. Eu simplesmente amei e aproveitei meu tempo no Tahs, e eles foram ótimos para mim e me ajudaram a crescer como jogador.
“Mas pensei que seria uma ótima ideia dar uma olhada em um novo cenário e dar uma chance a ele.”
Zach Fittler, da Austrália, durante a partida do Campeonato de Rugby Sub-20 em Gqeberha.
A temporada do Top 14 começa em setembro e Pau já delineou o que quer ver do agressivo Fittler.
“Eles gostam da maneira como eu jogo – eles só querem que eu me envolva mais nos rucks e seja aquele 12 que carrega a bola. E então seja mais dinâmico, para que eles se concentrem apenas nas pequenas habilidades, como meu jogo de chute, meus passes curtos, e realmente tornem isso uma grande ameaça”, disse ele.
Mãe Marie e pai Brad ficaram emocionados por ele.
“Eles estão absolutamente maravilhados para mim. É uma ótima experiência, e eles disseram tudo o que eu fiz, apenas segure com as duas mãos, assuma o controle e vá em frente.”
O único arrependimento de Fittler é não ter estudado francês na Escócia.
“Infelizmente, eu gostaria de saber de antemão. Eu teria feito isso, mas terei que aprender um pouco de francês quando chegar lá.”
