Les Kiss faz sua estreia como técnico da Austrália contra o Japão de Eddie Jones, em Osaka, esta noite, iniciando uma contagem regressiva para transformar os Wallabies em sérios candidatos à Copa do Mundo do próximo ano em casa.
Kiss trabalhou em estreita colaboração com seu antecessor e ex-técnico Joe Schmidt na transferência, mas o ex-técnico do Queensland Reds estará ansioso para deixar sua marca depois de esperar nos bastidores por mais de um ano.
O time dos Wallabies que ele herda venceu seu último teste por 57-10 contra uma cansada Itália em Perth, dando a Schmidt uma despedida feliz depois de dois anos desafiadores no comando.
Mas há muito trabalho pela frente para Kiss e sua equipe tornarem os Wallabies capazes de desafiar consistentemente os pesos pesados do jogo.
Antes da Itália, a Austrália teve uma série de seis derrotas consecutivas, incluindo derrotas para Irlanda e França em casa durante a etapa do Campeonato das Nações no Hemisfério Sul, no mês passado.
A Austrália nunca perdeu para o Japão em sete partidas anteriores e venceu sua última partida contra o Brave Blossoms por 19 a 15 com um time reserva em um teste chuvoso em Tóquio em outubro passado.
É improvável que os anfitriões sejam molestos no Hanazono Rugby Stadium, onde estará quente, úmido e possivelmente chuvoso quando a partida começar à noite, durante uma grande onda de calor no Leste Asiático.
Classificado em 10º lugar no mundo, o Japão está apenas duas posições abaixo dos Wallabies e tem se mostrado promissor sob o comando do ex-técnico da Austrália, Jones.
Eles começaram a temporada com uma vitória por 27 a 10 sobre a Itália, antes de serem derrotados por 36 a 20 pela Irlanda na Austrália e por 42 a 15 em casa contra a França.
Kiss proporcionou-lhes o devido respeito, escolhendo um 15 inicial forte e deixando alguma qualidade e experiência nas reservas para superar o calor até o fim.
O meia-mosca novato Declan Meredith tem outra chance com a camisa 10, deixando Ben Donaldson no banco.
O central Isaac Henry, o único jogador inédito do elenco da jornada, espera fazer sua estreia no Teste fora do banco.
Warner Dearns, do Japão, posa para um retrato.
O Japão se fortaleceu sob o comando de Jones e desenvolveu um forte sabor australásico, com o poderoso bloqueio Warner Dearns liderando na frente após uma forte temporada de Super Rugby Pacific com os vencedores do título Hurricanes.
O ex-Queensland Reds bloqueou Harry Hockings e os atacantes Jack Cornelsen e Ben Gunter têm herança australiana.
A partida de Osaka é a primeira de uma série de dois testes que termina em Townsville na próxima semana.
Kiss estará sob pressão para obter vitórias em ambas as partidas e evitar uma derrota humilhante para seu adversário Jones, que deixou os Wallabies em amargura em 2023, após uma eliminação na primeira fase de grupos da Copa do Mundo na França.
