O avanço de Cronulla rumo às finais foi prejudicado depois que Jesse Ramien deixou o campo lesionado e Addin Fonua-Blake foi expulso durante uma surpreendente derrota por 24-16 contra os Dragões.
Fonua-Blake aguardará seu destino no comitê de revisão da partida após sua saída aos 68 minutos, após um chute alto em Hamish Stewart.
Addin Fonua-Blake é enviado para a lixeira.
O tackle do adereço originalmente ficou impune antes de ser chamado de volta pelo Bunker, com o árbitro Liam Kennedy mandando-o para 10.
A saída de Fonua-Blake ocorreu num momento crucial, quando os Dragões venciam por 18-16. A vantagem aumentou quando Setu Tu marcou enquanto o Red V tinha a vantagem de um homem, o que selou a vitória.
Cronulla entrou na partida depois de uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, mas foi humilhado por uma equipe dos Dragões determinada à vitória diante de sua torcida em Kogarah.
“Eles apareceram com mais espírito e uma atitude melhor”, disse Nicho Hynes sobre o pós-jogo dos Dragões na cobertura do Nine.
Para aumentar a infelicidade de Cronulla estava o fato de Ramien, que estava segurando o músculo peitoral, ter deixado o campo a 15 minutos do final.
Os Sharks foram lentos no primeiro tempo e perdiam por 12 a 10 no intervalo.
Paul Gallen revelou que o técnico Craig Fitzgibbon deu um saque ao time.
“Ele saiu, está absolutamente imundo”, disse ele.
“Ele quer que eles competam mais em cada jogada… principalmente nos chutes, Ronaldo Mulitalo não ficou satisfeito com o primeiro tempo, ele quer entrar em campo e competir em mais chutes.”
O spray de Fitzgibbon claramente não funcionou porque Tyrell Sloan foi o primeiro a marcar após o intervalo, quando a vantagem passou para 16-10.
Ramien reagiria aos 52 minutos para equilibrar o jogo.
O centro dos Sharks foi envolvido novamente oito minutos depois, quando eliminou Val Holmes, que estava perseguindo um gruber.
Ramien foi penalizado, mas conseguiu evitar o sin bin, para surpresa de Andrew Johns.
“Ele o tirou da bola em uma situação de ataque… isso é um pecado”, disse ele.
Holmes converteu os dois pontos do pênalti para fazer 18-16.
A lesão de Ramien, o sin bin de Fonua-Blake e a tentativa de Tu seguiram-se para continuar o ressurgimento do Red V sob o comando do novo técnico Dean Young.
Após a partida, Fitzgibbon não foi capaz de esclarecer a lesão de Ramien, mas criticou muito sua equipe.
“Tentamos ser espertos para superar isso”, afirmou ele duas vezes, enquanto elogiava os Dragões também.
