Jogadores astutos estão enganando os árbitros e o Bunker no final da temporada, o que é uma verdadeira preocupação para o NRL.
Com tanta coisa em jogo, a habilidade de jogo atingiu o ponto mais alto – e os jogadores estão se mostrando bons demais para os árbitros.
Stephen Crichton encontra Ashley Klein.
Houve três exemplos flagrantes no fim de semana de que os jogadores estão vencendo a batalha de inteligência.
O capitão do Parramatta, Mitch Moses – sem dúvida o melhor “ordenhador” do jogo – foi inteligente demais para o árbitro e Bunker garantirem ao seu time uma vitória polêmica sobre os Cowboys na noite de sábado.
Com o placar marcado em 30 e o relógio correndo, Moses deixou cair a bola e caiu no chão – mas recebeu uma pancada totalmente acidental na cabeça de um defensor a centímetros do chão.
Ele imediatamente pediu um desafio de capitão, o Bunker acertou um chute alto – e Moses chutou o gol que ganhou o jogo e mudou todo o quebra-cabeça da final.
Na noite de sexta-feira, vimos um dos incidentes mais bizarros da temporada, quando o atacante do Souths, Lachlan Hubner, pegou uma bola perdida e correu para a linha de try – até que o capitão dos Bulldogs, Stephen Crichton, interveio.
Crichton esbarrou no árbitro Ashley Klein à sua esquerda – apesar do fato de Hubner estar marcando à sua direita – e Klein decidiu que ele havia impedido a estrela dos Bulldogs, negando inexplicavelmente a Souths uma tentativa justa.
Então, no jogo Knights-Titans de domingo, o meio-campista do Newcastle, Sandon Smith, foi para o meio-campo e cinicamente jogou a bola direto para um atacante do Gold Coast que estava tentando limpar o ruck.
O árbitro penalizou os Titãs – apesar de um decreto claro do NRL de que os jogadores que tentassem deliberadamente aplicar penalidades dessa forma seriam penalizados.
Os árbitros e o bunker precisam usar o bom senso – algo que parece barrado pela NRL – ou os jogadores os farão de bobos nas finais.
Estatística que prova a reviravolta dos Knights
Observando a emocionante e fluida defesa do Newcastle em ação nas últimas semanas, é difícil acreditar que este seja o mesmo filhote que teve um ataque tão sombrio em 2025.
Os Knights conseguiram apenas 338 pontos na temporada passada – mais de 100 a menos do que qualquer outro time da liga.
Nesta temporada, sob o comando do novo técnico Justin Holbrook, eles podem acabar mais do que dobrando esse número. Os Knights já somam 577 pontos, faltando dois jogos e pelo menos algumas finais.
Com Kalyn Ponga dando as cartas, os dois Fletchers em sua melhor forma, o veterano Dane Gagai jogando tão bem como sempre, Greg Marzhew marcando um try a game e Dom Young sempre perigoso, a defesa dos Knights superou totalmente os Titãs no domingo.
Fletcher Sharpe e Kalyn Ponga.
A única preocupação dos Cavaleiros era baixar a guarda no final dos dois tempos, o que permitiu aos Titãs marcar 26 pontos.
Esses lapsos na defesa precisarão ser corrigidos se os Cavaleiros esperam chegar às finais.
Nova tática estimulando os Wahs
Uma nova tendência no jogo é mover os segundos remadores grandes e móveis para os centros, onde têm mais tempo e espaço para causar danos.
E não há melhor exemplo disso em 2026 do que Leka “The Wrecker” Halasima no Warriors.
O grandalhão disputou quatro partidas nos centrais nesta temporada – os Warriors venceram muito – e marcou tentativas em três delas, inclusive contra o Broncos na noite de sábado.
Atleta maravilhosamente talentoso, é um jogador que pode causar todo tipo de problemas nas finais.
Foi mais uma noite sombria para os Broncos em casa – eles já perderam mais jogos do que qualquer outro defensor desde que o jogo foi fundado na Austrália em 1908.
Os jogadores simplesmente não estão contribuindo – parecem estar pensando em Bali no próximo mês.
Lesão que pode moldar a corrida pela primeira divisão
Cronulla pode ganhar o título de premier nesta temporada – mas não pode fazê-lo sem a estrela cinco oitavo Braydon Trindall.
Essa foi a mensagem clara da decepcionante exibição dos Sharks contra Canberra na tarde de sábado.
Braydon Trindall com dores após sofrer uma lesão no ombro.
O elegante craque tem o maior número de assistências na NRL em 2026 e deu um ótimo começo para seu time com um try solo após apenas sete minutos.
Mas Trindall deslocou o ombro ao mergulhar e não participou mais do jogo – e uma equipe plana do Sharks foi derrotada por Canberra por 24 a 20 em casa, em uma grande reviravolta.
Nicho Hynes assumiu o papel de armador dos Sharks, mas não conseguiu fazer grandes jogadas e o técnico dos Sharks, Craig Fitzgibbon, estará suando com os resultados dos exames de Trindall.
Rabbitohs encontraram um lar
Se você vai fazer de um terreno uma fortaleza, o melhor é escolher o Accor Stadium, onde serão disputadas as grandes finais – e foi exatamente isso que Wayne Bennett e seus Rabbitohs fizeram.
Os Bunnies têm um histórico perfeito na ‘sede’ nesta temporada – sete vitórias em outras tantas tentativas – e isso desempenhou um grande papel em sua improvável vaga nas finais.
Poucos consideraram o Souths uma chance de chegar às finais do futebol há alguns meses, especialmente com a série persistente de lesões em seu famoso jogador, Latrell Mitchell.
Mas a velha raposa Bennett conseguiu tirar o melhor proveito de seus jogadores, com Souths pronto para vencer vários times com escalações mais sofisticadas nos jogos do final da temporada.
O zagueiro Matt Dufty é uma incrível história de sucesso de Bennett – muitos pensaram que o veterano técnico havia perdido o controle quando trouxe o zagueiro para o clube após uma passagem malsucedida pela Inglaterra.
Dufty ainda tem contrato com a NSW Cup, mas foi o melhor em campo na vitória de sexta à noite sobre os Bulldogs,
O incrível recorde do extremo em tempestade
Os Dolphins terão a máquina de pontuação mais rápida da história da liga de rugby quando fizerem sua primeira aparição nas finais desta temporada.
O ala voador Jamayne Isaako quebrou a barreira dos 1.000 pontos na vitória de sexta-feira à noite por 22 a 0 sobre Manly em Brookvale – e fez isso em apenas 93 jogos – mais rápido do que qualquer jogador desde que o jogo na Austrália nasceu em 1908.
Os Phins não conseguiram chegar à final nas três primeiras temporadas, mas, surpreendentemente, Isaako ainda conseguiu uma taxa de mais de 10 pontos por jogo.
Finalizador mortal na ala de curto e longo alcance, o ex-Bronco também é um excelente chutador de gol.
Em um jogo plano em Brookvale, Isaako correu quase 300 metros e se tornou uma figura-chave neste emocionante desafio da equipe Dolphins.
Jamayne Isaako marcou seu milésimo ponto pelos Dolphins contra Manly.
As coisas vão de mal a pior para os infelizes Sea Eagles – eles ficaram sem gols em casa pelos Dolphins pela primeira vez em mais de 33 anos, enquanto caíam para seis derrotas consecutivas.
A ausência de Yeo expõe feito de 13 anos
A perda do capitão Isaah Yeo deixou o desafio de Penrith como primeiro-ministro à beira do abismo.
Os Panteras – favoritos ao título há duas semanas – já perderam jogos consecutivos para os Warriors e Roosters.
Mas o mais significativo é que eles não marcaram gols nos primeiros 60 minutos de jogos consecutivos pela primeira vez desde 2013.
Eles perderam Yeo devido a uma lesão no peito depois de meia hora em Auckland e claramente se perderam sem o inspirador capitão, que faz tanto dentro e fora da bola.
O ataque de Penrith foi desajeitado durante o confronto de pesos pesados de quinta-feira à noite contra o Roosters sem a liderança fria de Yeo e não conseguiu quebrar a defesa do Roosters até faltarem apenas 13 minutos para o fim do relógio.
A boa notícia para os Panteras é que Yeo não precisará de cirurgia e espera retornar para as finais.
O veterano Daly Cherry-Evans foi excelente para o Roosters, marcando duas tentativas solo no coração da linha Penrith – exatamente onde Yeo normalmente defende.
