Em vez de se sentir ameaçado, Les Kiss saudou o retorno de Michael Cheika ao rugby australiano e disse que aproveitará sua vasta experiência como treinador de testes.
A assistente do Sydney Roosters, Cheika, assumirá as rédeas como treinadora do NSW Waratahs em 2027, depois de ser caçada pelo técnico do Rugby Austrália, Phil Waugh, para dar um pouco de vida ao time de baixo desempenho do Super Rugby.
Michael Cheika e Bernard Foley nos Waratahs em 2015.
Não é nenhum segredo que Cheika preferiria o trabalho de Kiss como técnico dos Wallabies na Copa do Mundo do próximo ano.
Cheika treinou a Austrália até a final do torneio de 2015 e as quartas de final em 2019, após o que ele assinou em meio a uma saída complicada.
Cheika então levou a Argentina às semifinais em 2023, antes de uma passagem pelo Leicester Tigers e depois pelo Roosters.
“Temos sido bons amigos e ele é um ótimo treinador”, disse Kiss aos repórteres antes de voar para a Argentina para o teste de domingo (AEST) contra o Pumas em San Salvador de Jujuy.
“Não tenho dúvidas de que ele terá um impacto positivo, isso é certo.
“Ele colocará uma equipe ao seu redor que o ajudará a crescer também, e eles serão bons para essa decisão. Estou ansioso para trabalhar com ele. Ele sabe o que essa camisa significa para este país. Ele teve essa experiência, ele está liderando essa função assim como eu estou agora. Então, vou aproveitar algumas de suas experiências.”
Kiss está 2 a 0 como técnico dos Wallabies depois de derrotar o Japão em Osaka e Townsville.
Mas a Argentina está acima da Austrália e é considerada favorita.
Kiss nomeará seu time na sexta-feira (AEST) e disse que Joseph-Aukuso Suaalii não tinha certeza de retornar ao time titular depois de perder o último teste devido a uma distensão no tendão da coxa.
Len Ikitau, medalhista de John Eales, também está de volta ao time depois de resolver um problema no tornozelo, enquanto os companheiros de equipe do Queensland Reds, Hunter Paisami e Isaac Henry, tiveram um bom desempenho como meio-campo titular em Townsville.
“A competição que temos nesses centros agora é legal”, disse Kiss.
“Algumas pessoas boas ficam de fora porque está indo bem. Mas nós queremos isso. Eu quero isso. Gosto que haja competição. Esses caras são bons amigos e estão conectados.
“Não é fácil dizer a alguém que ele não está no time quando você tem tantas opções boas, mas sei que os meninos não gostariam que fosse de outra maneira. Eles querem poder melhorar.”
Kiss disse que ainda via Suaalii principalmente como um centro externo, apesar da maioria das vozes externas argumentarem que essa não era sua melhor posição.
“Eu disse desde o início que ficaríamos em 13. Com variações do que estamos tentando fazer em ambos os lados da bola, é certo continuar persistindo nesse espaço por enquanto”, disse Kiss.
“Nesta fase, provavelmente estou interessado em manter Su lá, mas sei que ele pode ficar na retaguarda se precisarmos, e essa flexibilidade é enorme para nós.”
Kiss também tem a mente aberta para ter os flanqueadores Fraser McReight e Carlo Tizzano em campo juntos depois de terminar dessa forma em Townsville.
“Nós exploramos isso. Está aí e não sinto que teríamos medo de fazer isso de novo”, disse ele.
“Será algo que jogamos o tempo todo? Não, mas tem que ser algo em que pensamos com certeza.
“Mas há outras combinações que observamos com a nossa força também na última fila.”
